Por qué dormimos peor en una cama que no es la nuestra

Fuente: http://www.lanacion.com.ar/1892962-por-que-dormimos-peor-en-una-cama-que-no-es-la-nuestra

No hay nada como tu propia cama para dormir bien. La gente siempre lo ha dicho y ahora la ciencia lo ha verificado: descansamos peor cuando lo hacemos en un lugar extraño, al menos durante la primera noche. Y no tiene nada que ver con la calidad de tu colchón o lo mullida que sea tu almohada.

La respuesta es puramente científica y responde a cómo nuestro cerebro reacciona ante lo que considera una "alerta de peligro". Y todo ocurre en el hemisferio izquierdo de nuestro cerebro, que en esas circunstancias se mantiene en estado "vigilante".

Efectivamente, según un nuevo estudio de la Universidad de Brown, en Rhode Island, EE.UU., ese lado del cerebro se mantiene más atento al sonido cuando dormimos y, de alguna manera, más "despierto". Pero esta asimetría -también propia de animales marinos y algunos pájaros- sólo ocurre durante la primera noche en lugares nuevos.

Se conoce como "efecto de la primera noche", y es un fenómeno que quita el sueño tanto de quienes lo sufren como de quienes estudian el descanso humano. "El sueño es notablemente peor durante la primera noche en un hotel o en un laboratorio de sueño (donde los investigadores llevan a cabo sus experimentos)", explicaron los autores del estudio, publicado en la revista científica Current Biology.

Un sueño no tan profundo
"En Japón hay una expresión que dice que si cambias tu almohada, no podrás dormir; todos sabemos que no dormimos bien en lugares nuevos", dijo Yuka Sasaki, coautora de la investigación y especialista en lingüística cognitiva y ciencias psicológicas. Sasaki investigó la cuestión junto a un equipo liderado por otro especialista en la materia, Masako Tamaki, autor principal del estudio.

Y, por primera vez, consiguieron demostrar por qué y cómo se da este fenómeno. Para ello, llevaron a cabo tres experimentos, utilizando varios métodos para medir la actividad cerebral durante dos noches de sueño.

Y descubrieron que, de forma consistente, durante la primera noche "una zona determinada del hemisferio izquierdo permanece más activa que el derecho, especialmente durante una fase del sueño profundo conocida como sueño de onda lenta".

Cuando los investigadores estimularon el hemisferio izquierdo (con pitidos irregulares en el oído derecho) tuvo lugar una "mayor vigilia y un despertar más rápido" que al reproducir los sonidos en el oído izquierdo (que estimulan el hemisferio derecho).

Y en la segunda noche de sueño, explicaron, no hubo una diferencia significativa entre la respuesta de ambos hemisferios. Los resultados fueron analizados utilizando tecnologías como electroencefalogramas y resonancias magnéticas.

¿Vigilante solitario?
Para Sasaki, sin embargo, estos hallazgos "no responden todas las preguntas sobre el efecto de la primera noche". Una de las cuestiones que debe seguir analizándose es si el hemisferio izquierdo se mantiene despierto toda la noche o si "trabaja turnándose con el hemisferio derecho", dijo la especialista.

"Tampoco está claro si esta zona del cerebro trabaja como un 'vigilante solitario'; algunos estudios creen que es la zona responsable de que soñemos despiertos durante el día, y que tiende a seguir funcionando cuando otras partes del cerebro están bastante inactivas", advirtió. Pero puede que no esté todo perdido, en lo que a buen descanso se refiere.

"Los cerebros humanos son muy flexibles. Es posible que quienes duermen a menudo en lugares nuevos no tengan necesariamente una falta de sueño de forma regular", agregó. Según la científica, existe la posibilidad de que podamos desconectar de alguna forma esa función de '"vigilante nocturno".

La pregunta es si realmente somos capaces de hacerlo o si, mal que nos pese, seguiremos extrañando nuestra cama cada vez que durmamos por primera vez en una ajena.

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En el mundo ya hay más gordos que flacos

Fuente: http://www.clarin.com/sociedad/mundo-gordos-flacos_0_1550845314.html

Que la obesidad ya es una epidemia en el mundo entero no es noticia. Lo que se sabe ahora es que los obesos ya son más que quienes tienen problemas relacionados al bajo peso. Y lo más interesante para resaltar es que la obesidad avanza entre los pobres. Los ricos suelen estar bien informados, y tienen claro que la obesidad causa innumerables problemas para la salud, con lo cual, pagan sus comidas orgánicas y sus cuotas en el gimnasio, cosa que los pobres no pueden hacer. Así, ya hay 641 millones de obesos en el mundo (266 varones y 375 mujeres), cuando cuarenta años atrás eran 105. De hecho en 1975 la cantidad de personas con bajo peso duplicaba a los obesos. Así las cosas, se estima que para 2025 una quinta parte de los adultos de todo el mundo tendrá obesidad severa.

Las conclusiones son del mayor estudio que se ha realizado hasta ahora sobre el índice de masa corporal (IMC) en casi 20 millones de personas de 186 países y que ha sido publicado en la prestigiosa revista científica “The Lancet”. Lo que se hizo fue medir el avance de la obesidad de 1975 hasta 2014. “El resultado principal es que el mundo está engordando, o que el mundo ha venido engordando, y sigue haciéndolo”, explica a Clarín Carlos Boissonnet, cardiólogo del CEMIC y miembro del grupo CARMELA (CArdiovascular Risk factor Multiple Evaluation in LatinAmerica), que participó de la investigación con siete muestras poblacionales, correspondientes a las ciudades de Buenos Aires, Bogotá, Barquisimeto (Venezuela), Santiago de Chile, Quito, ciudad de México y Lima. Fueron distintos grupos de investigación internacionales, coordinados desde el Imperial College London y financiado por The Wellcome Trust (una ONG del ámbito académico de la salud.

En el período considerado, la humanidad aumentó en promedio 1,5 kilo por cada década en los últimos 40 años. La obesidad aumentó en hombres más de 3 veces y en mujeres más de 2 veces. Para dar un ejemplo: un hombre de 1,70 metro de altura aumentó un promedio de 7,2 kilos, mientras que una mujer de 1,60 metro aumentó 6,1 kilos.

El aumento fue prácticamente universal en todos los países, con las únicas excepciones de Corea del Norte, Nauru, los países del Africa subsahariana, Japón, Singapur y varios países europeos en los que no aumentó en mujeres. En la mayoría de los países ricos (europeos, norteamericanos y asiáticos) y en Oceanía el aumento por año fue menor desde 2000 hasta el momento actual, mientras que en Latinoamérica y el Caribe, en Europa central y del este, y el este y sudeste asiático, el aumento anual fue mayor desde 2000 a esta parte. “Antes el obeso era el rico. En los últimos años la obesidad se traslada cada vez más a los pobres, porque comen alimentos de baja calidad y no hacen actividades físicas que los favorezcan”, explica Boissonnet. 

China tiene el mayor número de obesos (43,2 millones de varones y 46,4 millones de mujeres), seguido por los Estados Unidos (41,7 millones de hombres obesos y 46,1 millones de mujeres obesas). En la Argentina la obesidad es mayor en hombres, y en el ranking mundial figura en el puesto  16º con 3,8 millones. 

El trabajo también habla del bajo peso. La prevalencia mundial se redujo de 13,8% a 8,8% en hombres, y de 14,6% a 9,7% en mujeres, lo que indica una reducción global de la desnutrición. Sin embargo, este problema sigue siendo muy relevante en países como India o Bangladesh.
La Organización Mundial de la Salud planteó como objetivo para el 2025 evitar el aumento de la obesidad. Según este estudio, la probabilidad de que eso ocurra es nula y estiman que para 2025, 18% de los hombres del mundo así como 21% de las mujeres serán obesos. "La obesidad es una epidemia fuera de control, y avanza cada vez más rápido. Esto muestra el fracaso de las estrategias globales", opina el especialista.  Y da algunas claves de lo que se debería hacer: "la mejor herramienta es la que se dirige a todos. Los Estados deberían cobbrar menos impuestos a las frutas y verduras, y más a los procesados y bebidas azucaradas. También deberían promover los vecindarios saludables y clubes gratuitos para que todos puedan realizar actividad física". 

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La tecnología reemplaza puestos de trabajo, pero también los crea

Fuente: http://www.lanacion.com.ar/1882567-la-tecnologia-reemplaza-puestos-de-trabajo-pero-tambien-los-crea

Si miramos atrás en el tiempo, es fácil mencionar puestos de trabajo que ya no existen. Por ejemplo, el aguatero, el encendedor de faroles, el colchonero, entre tantos otros. Es una polémica que existe desde siempre, pero que recupera su vigencia ante el avance de la informática en toda la economía, lo mismo que la discusión sobre si la tecnología elimina trabajos, o si los cambia por otros.

Un estudio reciente de la consultora Deloitte afirma que las máquinas, las computadoras e incluso los robots han creado en los últimos años más empleos en comparación con los que han destruido. Por caso, el estudio menciona que el número de empleos de enfermería aumentó un 909% desde 1992 a la fecha, y aquellos relacionados a la educación se incrementaron un 580%. Otras industrias que se han beneficiado significativamente son: analistas de negocios, especialistas en tecnologías de la información, trabajadores sociales y afines, artistas y gerentes financieros.

Teniendo siempre en cuenta datos de Inglaterra, Ian Stewart, Debapratim De y Alex Cole, los autores de la investigación, manifiestan que los trabajos que requieren una rutina han disminuido porque pueden ser sustituidos fácilmente por la tecnología. Entre ellos se encuentran, teniendo en cuenta la situación en Inglaterra, actividades vinculadas con el calzado y el cuero, tejedores, productores de metal y operadores de procesos de tratamiento, mecanógrafos, secretarias, trabajadores de plantas de energía, granjeros, reguladores de máquinas de metal y operadores. 

Qué pasa en la Argentina
Consultada por LA NACION, Marcela Romero, Gerente Comercial de Talent/Permanent de la compañía especializada en soluciones para el mercado laboral ManpowerGroup Argentina, coincide con el estudio de Deloitte: "Es posible que algunos puestos operativos o repetitivos puedan verse afectados por el avance de la tecnología y la mecanización del trabajo, pero por otro lado vemos en la práctica que cada vez más las empresas requieren perfiles especializados y versátiles, haciendo un gran hincapié en las habilidades blandas, es decir, a la capacidad de liderazgo, de adaptarse a nuevas situaciones, de improvisar y de empatizar con los demás, entre otras". Además, señala que el avance de la tecnología también crea nuevas oportunidades de empleo en los campos de desarrollo para los perfiles más técnicos, como aquellos de la rama de sistemas o ingeniería.

Los Grobo Agropecuaria es una de las firmas agroindustriales más importantes del país. Con 940 empleados y una facturación de 704 millones de dólares (2014), produce varios tipos de granos en distintos puntos de la Argentina, y llevan varios años implementando soluciones tecnológicas de punta, incluyendo algunas vinculadas con la Internet de las Cosas. "Contamos con dispositivos móviles que utilizan los empleados para tomar datos sobre las características del suelo y los envían en tiempo real a los software de gestión. Así, ya no necesitamos que una persona recoja tales datos y luego los cargue manualmente en la oficina. Además, tenemos sembradoras, cosechadoras y otras maquinarias con piloto automático, que se mueven a través de un GPS de altísima precisión, o sea que ya no necesitamos contratar choferes. De todos modos este tipo de soluciones no impacta en la cantidad de empleados, pero sí en sus perfiles: ahora necesitamos menos conductores, pero más personas calificadas para analizar los grandes volúmenes de datos que generan los sensores que captan muchísima información sobre el estado del suelo, la calidad de la semilla y el estado de las máquinas, entre otros. En síntesis, la cantidad de empleados es la misma", explica el Ing. Agr. Emanuel Bodega Duckwitz, Gerente de Producción de la organización. En la empresa, todos conocen las palabras del fundador del Grupo, Adolfo Grobocopatel, de 77 años: "Cuando yo empecé, éramos 10 en el campo y 3 en la oficina, ahora somos 3 en el campo y 10 en la oficina", no sólo en alusión a la incorporación tecnológica sino también a cómo se complejizó el negocio agrícola y cómo se profesionalizó el sector". 

De cara al futuro
Según la 10ma. Encuesta de Escasez de Talento de Manpower, que explora el impacto de la Escasez de Talento en el mercado laboral y cómo responden los empleadores a los retos provocados por la falta de talento disponible, el 37% de los empleadores en la Argentina manifestó problemas para cubrir puestos. Los más difíciles de cubrir son, por cuarto año consecutivo, Técnicos, Ingenieros y Oficios Manuales Calificados, seguidos por Gerentes de Ventas, Choferes, Asistentes Administrativos & Personal de Oficina, Personal de IT, Obreros, Gerentes/ Ejecutivos y Personal de Ventas. A pesar de que año a año se registran algunos cambios en las carreras más demandadas, la mayoría de los empleadores sondeados, tanto a nivel local como global, manifiesta su dificultad para conseguir los perfiles de Técnicos, Ingenieros y Oficios Manuales Calificados, por lo cual se espera que esta tendencia se mantenga durante los próximos años.

Al respecto, Romero indica que tanto los empleadores como los candidatos entienden cada vez más la importancia de contar con una formación constante. "De cara al futuro, la tecnología mostrará avances cada vez más importantes que influirán en el mercado laboral que demandará perfiles cada vez más especializados. Sin embargo, y lejos de verlo como una amenaza a los puestos de trabajo, esta situación representa una oportunidad de encontrar nuevos nichos de empleo que al día de hoy no existen o están recién comenzando a desarrollarse", explica.

Los investigadores de Deloitte admiten que no pueden predecir qué nuevos empleos surgirán en el futuro, pero es probable que muchos de ellos estén relacionados con la interacción social y la creatividad. En tanto, según una investigación de la Universidad de Oxford realizada en 2013, el 47% de los empleos actuales en los Estados Unidos será reemplazado por computadoras, software o robots en los próximos 10 a 20 años.

A todo esto, el Departamento de Trabajo de los Estados Unidos indica que los puestos de trabajos que más crecerán de aquí al 2025 estarán relacionados con la tecnología y los cuidados médicos. "Además, se crearán nuevas profesionales vinculadas a las ciencias ambientales, la biotecnología, la biomedicina y la mecatrónica, que tiene que ver con la automatización de procesos industriales para hacer más sencillas las actividades a través de software".

A 10 años del escenario previsto por el organismo estadounidense, ¿qué se puede hacer desde ahora? "Los jóvenes deberían buscar oportunidades de trabajo previo a graduarse, ya que esto les otorga una excelente base de conocimiento sobre el mundo laboral. A su vez, permite potenciar las habilidades blandas, como ser la capacidad de relacionarse con otros y trabajar en equipo. Mostrar buena predisposición ante las tareas asignadas y demostrar el compromiso frente a ellas, también resulta un factor fundamental", dice Romero, y concluye: "Actualmente los puestos más demandados por los clientes de Manpower Argentina son Técnicos, Operarios Calificados, Contadores, Personal de Ventas e Ingenieros".

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Por qué se cierran los ojos al besar

Fuente: http://www.infobae.com/2016/03/22/1798717-cientificos-revelaron-que-se-cierran-los-ojos-al-besar

La verdadera razón por la gente cierra los ojos cuando besa no es tan romántica como se cree. Un grupo de académicos de la Universidad de Londres determinó que el cerebro no puede hacerle frente a más de dos cosas a la vez.

 

Cuando la gente junta los labios para besar, el cerebro tiene dificultades para procesar la sensación si el poder cognitivo también está siendo utilizado para analizar lo que se visualiza, dijeron los psicólogos de la Royal Holloway, Universidad de Londres.

"La conciencia táctil depende del nivel de carga perceptual que realiza en simultáneo -como sería abrir los ojos-", dijo Polly Dalton y Sandra Murphy, académicas de la universidad que llevaron adelante el estudio La percepción humana y su rendimiento publicado en el Journal of Experimental Psychology.

Los psicólogos cognitivos llegaron a esta conclusión sin estudiar realmente a gente besándose.

En cambio se reunió a un grupo de personas para realizarles pruebas visuales mientras se medía su respuesta 'táctil' cuando algo tocaba sus manos.

Es decir, que la gente tendría problemas para seguir besándose si lo que ven se hace más difícil de procesar.

El doctor Dalton dijo a The Sunday Times: "i nos centramos en gran medida a una tarea visual, esto reducirá la conciencia de los estímulos en otros sentidos".

Besarse, bailar o tener sexo son actividades que requieren del sentido del tacto para que sean más placenteras y concentrarse en otros sentidos, distrae la atención de la experiencia.

"Es importante también para otros aspectos, porque las alertas auditivas y táctiles se utilizan a menudo en situaciones de alta demanda visual, tales como conducir un auto o volar un avión".

El doctor Dalton añadió: "Estos resultados podrían explicar por qué cerramos los ojos cuando queremos centrar la atención en otro sentido. Cerrar el paso a la entrada visual deja más recursos mentales para centrarse en otros aspectos de nuestra experiencia".

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¿Qué hace que estallemos y perdamos los estribos?

Fuente: http://www.bbc.com/mundo/noticias/2016/02/160225_salud_ciencia_neurociencia_razones_peder_control_lb

Cuando al neurocientífico Doug Fields le robaron en una calle de Barcelona, España, en presencia de su hija de 17 años, se sorprendió a sí mismo con su reacción.

El científico explotó y actuó prácticamente sin pensarlo, atacando al ladrón de forma automática.

Una reacción que, según el mismo Fields, no responde a un sentido de inmoralidad o a un defecto mental, sino a un proceso neurológico evolutivo.

En su nuevo libro Why We Snap ("Por qué perdemos los estribos"), Fields responde a la pregunta de qué hizo que actuara de ese modo y explora las razones que nos hacen perder el control.

"Quería entender, desde la perspectiva neurocientífica, qué sucede dentro de nuestro cerebro", le contó Fields a la BBC. 

Actuación inconsciente
El especialista, que dirige la Sección de Desarrollo del Sistema Nervioso y Plasticidad del Instituto Nacional de Salud en Maryland, EE.UU., asegura que, cuando la persona pierde los papeles, "no se produce un pensamiento consciente".

"Pensé en ello. Nunca habría entrado a pelear con el ladrón, no es lo más adecuado", explica Fields.

Fields cuenta que, cuando se produjo el robo, estaba de camino a una conferencia y notó algo en su bolsillo.

"Entonces me percaté de que me faltaba la cartera. Me di la vuelta, agarré al ladrón y lo arrojé al suelo", relata.

Según Fields, en ese momento no pensaba en nada en concreto y se dio cuenta de que "cuando explotamos, perdemos los estribos y llevamos a cabo una acción agresiva –ya sea física o verbalmente– no es algo deliberado ni se produce de forma consciente". "No lo pensamos", asegura.

Pero, ¿cómo sucede esto? ¿Y qué es lo que desencadena esta acción en el cerebro?
"Todos nosotros estamos programados para la violencia y tenemos la capacidad de ser violentos", afirma Fields.

Y esta capacidad, asegura, "se encuentra en una parte inconsciente del cerebro".

El neurocientífico dice que "necesitamos la violencia como especie, para protegernos a nosotros mismos y a nuestros descendientes".

"Está ubicada en una parte del inconsciente del cerebro, que también controla otros impulsos, como el comportamiento sexual, el hambre y la sed". Se trata del hipotálamo, que fabrica la respuestas emocionales del subconsciente.

"Si estimulas las neuronas en esa parte del cerebro en un animal, lanzará un ataque agresivo y matará a otro animal", explica Fields.

"Nosotros tenemos el mismo circuito neuronal. La pregunta es: ¿qué es lo que activa ese circuito en la parte de ataque del cerebro?", agrega.

Según Fields, algunas investigaciones recientes sugieren que hay "desencadenantes muy específicos, con circuitos separados en nuestro cerebro".

Sensor de amenazas
Sin embargo, aunque en términos evolutivos estos mecanismos cerebrales probablemente les resultaran muy útiles a nuestros antepasados, tal vez no lo sean tanto a día de hoy, pues la sociedad ha evolucionado en muchos aspectos.

Seguramente, lo más sensato en el caso de Fields habría sido que dejara escapar al ladrón, evitando ponerse en peligro.

Fields, no obstante, asegura que "tenemos ese circuito porque lo necesitamos" y que se trata de "una forma del cerebro de detectar amenazas, que funciona increíblemente bien en un 99% de las veces".

"Este circuito evolucionó y tenemos el mismo cerebro que teníamos hace 100 años, pero vivimos en un ambiente muy diferente; cosas como manejar un auto es algo completamente ajeno a estos circuitos cerebrales", explicó.

Diferencias entre hombres y mujeres
Este circuito cerebral está presente tanto en hombres como en mujeres, pero hay ciertas diferencias fundamentales en la detección de amenazas.

"No tiene sentido para una mujer (en términos evolutivos) entrar a la pelea con un hombre que pesa muchos kilos más que ella".

Por eso, agrega el científico, "en situaciones de estrés, las mujeres utilizan el hemisferio izquierdo del cerebro y analizan todos los detalles".

Fields dice que vio esta reacción en su hija, quien descubrió a los ladrones que les atacaron en Barcelona mucho antes que él.

"El cerebro masculino se dirige hacia el hemisferio derecho y observa la situación de forma global, por eso las mujeres son mucho mejores a la hora de detectar intenciones a partir de expresiones faciales", dice el neurocientífico.

"Como hombre, no me preocupo de pequeños detalles cuando camino por la calle, pero no hay mujer que no lo haga, aunque sea de forma inconsciente", agrega Fields.

"Esto tiene importantes consecuencias en cuanto a cómo hombres y mujeres detectamos amenazas y en cómo perdemos los estribos", concluye el experto.

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Por qué sonreír es contagioso

Fuente: http://www.infobae.com/2016/02/20/1790799-por-que-sonreir-es-contagioso

Cuando una persona sonríe puede generar una reacción en cadena en sus interlocutores, casi de manera instintiva. Es que esta expresión facial no solo es una de las más representativas de los seres humanos, sino también una de las más contagiosas.

Un trabajo realizado por la Universidad de Wisconsin-Madison y publicado en la revista Cell indagó en las razones de este fenómeno y para eso revisaron más de 120 estudios previos que describían cómo es que las personas simulan las expresiones faciales de los demás en situaciones sociales.

"Cuando uno ve una expresión facial y quiere saber lo que significa, recrea esa expresión en el cerebro. Creemos que se produce una combinación entre la información de la simulación sensoriomotor con la comprensión de la situación, así se puede entender plenamente los sentimientos de otras personas", explicó Adrienne Wood, autor principal del artículo.

 

Los investigadores concluyeron que cuando se imita la expresión facial de otra persona, esto "reproduce" el mismo estado emocional en nosotros mismos, que a su vez permite formular una respuesta social adecuada.

"El contacto visual es una de las maneras más fáciles para obtener mímica facial. Probablemente suena obvio, pero si se quiere entender cómo se siente otra persona, simplemente hay que mirarlos a los ojos", agregó Wood.

Paula Niedenthal, psicóloga social y co-autora, sostuvo que el aspecto clave de este mimetismo reside en que ayuda a tomar decisiones apropiadas en nuestras interacciones con los demás.

 

Cuando una persona sonríe puede generar una reacción en cadena en sus interlocutores, casi de manera instintiva. Es que esta expresión facial no solo es una de las más representativas de los seres humanos, sino también una de las más contagiosas.

Un trabajo realizado por la Universidad de Wisconsin-Madison y publicado en la revista Cell indagó en las razones de este fenómeno y para eso revisaron más de 120 estudios previos que describían cómo es que las personas simulan las expresiones faciales de los demás en situaciones sociales.

"Cuando uno ve una expresión facial y quiere saber lo que significa, recrea esa expresión en el cerebro. Creemos que se produce una combinación entre la información de la simulación sensoriomotor con la comprensión de la situación, así se puede entender plenamente los sentimientos de otras personas", explicó Adrienne Wood, autor principal del artículo.

Los investigadores concluyeron que cuando se imita la expresión facial de otra persona, esto "reproduce" el mismo estado emocional en nosotros mismos, que a su vez permite formular una respuesta social adecuada.

"El contacto visual es una de las maneras más fáciles para obtener mímica facial. Probablemente suena obvio, pero si se quiere entender cómo se siente otra persona, simplemente hay que mirarlos a los ojos", agregó Wood.

Paula Niedenthal, psicóloga social y co-autora, sostuvo que el aspecto clave de este mimetismo reside en que ayuda a tomar decisiones apropiadas en nuestras interacciones con los demás .

"Luego de la sonrisa, se genera una reflexión sobre los propios sentimientos emocionales; allí se genera algún tipo de criterio de reconocimiento y, lo más importante, resulta en que se toma una decisión apropiada como respuesta: se acerca a la persona o se la evita".

En un comunicado de prensa, Niedenthal señaló que la capacidad de una persona para reconocer las emociones puede ser inhibida cuando no se pueden imitar expresiones, como por parálisis facial u otros trastornos, como el autismo.

"El reconocimiento de emociones es una de nuestras tareas fundamentales sociales, pero no es fácil para todo el mundo. Las personas con ciertos trastornos neurológicos del desarrollo muestran una reducción de la actividad social y la capacidad de reconocimiento emoción", finalizó Wood.

 

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Correr puede ser la mejor estrategia para estudiar

Fuente: http://www.infobae.com/2016/02/13/1789287-por-que-correr-puede-ser-la-mejor-estrategia-estudiar

Los beneficios de correr para la salud en general son conocidos. Mejora la circulación, fortalece el corazón, el proceso respiratorio y tantos, tantos más. Sin embargo, sus efectos sobre el cerebro están todavía en desarrollo.

En ese sentido, el último avance realizado por la ciencia reveló que tiene la capacidad de aumentar la capacidad intelectual.

Los investigadores descubrieron que la actividad aeróbica aumenta la actividad en el hipocampo, área del cerebro responsable de aprendizaje. Además, estudios comparativos revelaron que correr aumenta las reservas de neuronas en el hipocampo mucho más que otros ejercicios, como el HIIT (Entrenamiento de intervalos de alta intensidad) o el entrenamiento de resistencia.

 

"El ejercicio aeróbico, como correr , tiene efectos positivos sobre la estructura y función del cerebro. Por ejemplo, en la generación de neuronas en el hipocampo, una estructura cerebral importante en el aprendizaje", dijo Heikki Kainulainen, investigador principal.

 

 

El estudio fue realizado por los departamentos de psicología y biología de la actividad física de la Universidad de Jyväskylä en Finlandia y publicado en el prestigioso Journal of Physiology inglés.

Hasta el momento, no estaba claro si el entrenamiento HIIT o el de resistencia anaeróbica tenían efectos similares sobre la neurogénesis en el hipocampo en la edad adulta. Para evaluarlo, los científicos estudiaron un grupo de ratas, que pasaron por una extenuante sesión de los tres tipos de ejercicios.

 

"Los resultados indican que se observó el mayor número de nuevas neuronas del hipocampo en ratas que corrían largas distancias y que también tenía una predisposición genética a beneficiarse del ejercicio aeróbico", aseguró Kainulainen.

Además, los científicos comentaron que comparado con animales sedentarios, las ratas que corrieron de manera voluntaria generaron de dos a tres veces más neuronas en el hipocampo al final del experimento.

"El trabajo de resistencia no tuvo el mismo efecto. Incluso, los resultados de las que realizaron HIIT fueron menores", dijo Kainulainen.

"Como conclusión, podemos asegurar que solo el ejercicio aeróbico sostenido mejoró la neurogénesis del hipocampo en animales adultos. De esta manera, es posible aumentar la reserva de las neuronas del hipocampo y mejorar así las condiciones previas para el aprendizaje mediante la promoción de la neurogénesis mediante el ejercicio aeróbico sostenido, como correr", explicó. 

 

El período de entrenamiento de ejercicio duró de seis a ocho semanas seguidas, en la que los animales corrieron, hicieron HIIT o resistencia. Además, se mantuvo aislado a un grupo de control sedentario con las misma cepa genética.

"El resultado es importante porque, de acuerdo con investigaciones anteriores, las nuevas neuronas del hipocampo producidos como resultado de la neurogénesis se necesitan entre otras cosas para el aprendizaje espacial y temporalmente las tareas complejas".

"Es posible que, al promover la neurogénesis mediante el ejercicio aeróbico sostenido, la reserva de las neuronas del hipocampo se puede aumentar y por tanto también las condiciones previas para el aprendizaje mejorado también en los seres humanos", finalizó.

 

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Solo 3,5 contactos separan a una persona de otra en el mundo

Fuente: http://www.infobae.com/2016/02/04/1787799-solo-35-contactos-separan-una-persona-otra-el-mundo

 

Facebook derribó años atrás la teoría de los seis grados de separación y ahora estableció que el número de personas que se necesitan para conocer a otra continúa en retroceso.

El dramaturgo John Guare fue quien popularizó la frase Seis grados de separación cuando la eligió para una de sus obras. "Leí en algún lado que todos en el planeta estamos separados por solo seis personas de otros. Seis grados de separación. Entre nosotros y el resto de las personas en el planeta. El presidente de los EEUU. Un gondolieri en Venecia. Llene los campos como quiera. Como cada persona es una nueva puerta, abre nuevos mundos. Seis grados de separación entre usted y yo y el resto del planeta. Pero encontrar las seis personas exactas...", escribió.

En el mundo viven cerca de 7.300 millones de personas, una cifra que hace imposible que se conozcan todos entre sí. ¿Pero cuántos contactos harían falta para entablar una comunicación con alguien a quien se debe encontrar sin conocer? Facebook dice que 3,57 personas es la "distancia" entre cualquiera con otro en el mundo.

Facebook, con cerca de 1.590 millones de usuarios activos al mes, reveló una nueva entrega de su estudio, que echó por tierra la teoría de los seis grados de separación entre personas en 2011, cuando estableció que el número en realidad era de 4,74. En 2008 era necesario montar una cadena de 5,28 personas.

"Las personas están más conectadas que nunca. En los últimos cinco años, la comunidad global de Facebook se ha más que duplicado y los grados de separación entre las personas en Facebook continuaron reduciéndose", dijo la red social en un comunicado oficial en medio de sus festejos por los 12 años de su nacimiento.

Como parte de la celebración, Facebook permitirá que cada usuario pueda crear un video personalizado. "Estos videos muestran los momentos especiales vividos con tus amigos en un pequeño corto que puede ser editado y compartido. Las personas pueden ver los videos en la parte superior del News Feed o haciendo clic en "Ver el Tuyo" debajo del video de un amigo", dijo la red social.

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Cómo superar el terror de hablar en público

Fuente: http://www.bbc.com/mundo/noticias/2016/01/160126_finde_economia_consejos_hablar_publico_ac

Hablar en público causa terror a mucha gente.

Algunos le temen a esa posibilidad incluso más que a la muerte, aunque esto se puede deber a que la perspectiva de morir suele percibirse como algo más lejano.

Y Jeannette Nelson, directora de voz en el Teatro Nacional de Inglaterra y autora de un libro con ejercicios para potenciar la voz, dice que a las personas con las que trabaja, que no son actores, les da miedo incluso ensayar.

"Tu voz es increíblemente personal. Lleva tu historia, y una vez que empiezas a prestarle atención, la gente se pone a la defensiva y se cohíbe", dice.

Pero independientemente de cuán reacia sea la gente, en cada vez más trabajos se requiere hablar en público, ya sea presentando los resultados de un proyecto particular, hablando en una reunión o dando un discurso sobre un área que se te da especialmente bien.

Y para aquellos en la cima de las empresas es esencial, aunque, a pesar de ello, con frecuencia hay poca preparación formal.

El coach de directivos Steve Tappin, quien trabaja con muchos CEOs (directores ejecutivos) de todo el mundo, les dice que es importante inviertan tiempo y dinero en mejorar la forma en que hablan en público.

"Los ejecutivos sabios saben que una buena preparación no solo les puede ayudar a tener más confianza como oradores, sino también a ser más auténticos, y saben que esto es muy importante en una época en la que generar confianza es más importante que nunca", dice. 

Consejos
Jeannette Nelson, directora de voz en el Teatro Nacional, sugiere lo siguiente:

• Toma conciencia de tu cuerpo: el ángulo de tu cabeza; dónde pones las manos, de forma que transmitas a la audiencia cuán cómodo te sientes.
• Para asegurarse de que estás relajado antes de hablar, haz este ejercicio varias veces: levanta tus hombros al nivel de las orejas y luego déjalos caer.
• Para evitar el error frecuente de empezar muy alto y luego gradualmente hacerse inaudible, imagina que estás respirando desde el final de la habitación en las que estás hablando y luego expulsando el aire de vuelta a esa zona. De esta manera te aseguras de que miras toda la habitación, no solo a la primera fila, y proyectas tu voz hasta el final de la habitación.
• Grábate. Practica frente al espejo o de un buen amigo para ver qué aspecto tienes y cómo suenas cuando hablas.

Andrew Penn, ejecutivo jefe del gigante de telecomunicaciones australiano Telstra, ha hecho exactamente eso.

Penn, quien dejó la secundaria y no fue a la universidad, llegó hasta la cima estudiando cuando salía de su trabajo.

Dice que desde entonces ha seguido dando mucha importancia a su desarrollo personal, incluidas las cualidades de comunicación.

En los primeros 12 años de su vida laboral pasó cada tarde y fin de semana estudiando; primero la secundaria, luego para obtener un diploma en negocios, luego para entrenarse como contador y finalmente haciendo un máster en negocios (MBA).

La comunicación es probablemente la cualidad más importante del director ejecutivo en el mundo moderno", dice.

Penn cree que todos los jefes deberían pasar tiempo para mejorar estas habilidades. 

Sé tú mismo
"Una de las cosas que quieres conseguir como CEO es un posicionamiento común con distintos agentes, con tu equipo en términos de la visión y qué quieres conseguir, y con los accionistas para que se sumen contigo al viaje", dice Penn.

"Así que si no puedes comunicarte efectivamente como CEO en términos muy simples sobre tu visión, tu estrategia, lo que quieres conseguir, entonces es muy difícil lograr ese posicionamiento", agrega.

Sin embargo, el fundador del Grupo Virgin, Richard Branson, quien habla con regularidad ante mucha gente, avisa que es importante no hacerse demasiado refinado.

"La gente quiere personas reales, no oradores delicados bien entrenados en hablar en público", dice.

Si sus hijos tienen que dar algún discurso alguna vez, les dice que sean ellos mismos y que hablen de la misma manera a la audiencia como si estuvieran sentados en una sala de estar charlando con un amigo.

Nelson dice que sentirse cómodo hablando en público tiene que ver con estar cómodo contigo mismo, algo que se va a percibir cuando subas al escenario, haciendo más fácil que ordenes tus pensamientos y que parezcas auténtico.

Pero al final, es lo de siempre: la práctica es lo que realmente cuenta.

"La gente quiere una varita mágica. Hago eso y todo cambia", dice Nelson.

Pero "tienes que practicar el trabajo técnico con la voz, practicar aprendiendo a conocer tu cuerpo y practicar la comunicación también".

*Esta nota está basada en entrevistas con el autor y coach de ejecutivos Steve Tappin para la serie CEO Guru de la BBC, producida por Neil Koenig.

Ver más en: http://www.bbc.com/mundo/noticias/2016/01/160126_finde_economia_consejos_hablar_publico_ac

Por qué los hombres se orientan mejor que las mujeres

Fuente: http://www.elmundo.es/ciencia/2015/12/09/566821bce2704e7c068b460b.html

Diversos estudios científicos han demostrado que los hombres se desenvuelven mejor en tareas espaciales que las mujeres. Pero no se ha determinado aún a qué se debe esta superioridad a la hora de orientarse, si está vinculada a las hormonas sexuales o si responde a condicionantes culturales u otros factores. Ahora, investigadores de la Universidad Noruega de Ciencia y Tecnología (NTNU), con sede en Trondheim, han constatado a través de dos estudiosque las hormonas tienen un importante papel a la hora de establecer y mantener esa diferencia entre géneros.

Así, el doctor Carl Pintzka, investigador de doctorado en la NTNU que ha llevado a cabo las investigaciones, explica a EL MUNDO: "Que los hombres se orientan mejor que las mujeres no es noticia. Hace tiempo que está demostrado. Lo que con nuestra investigación hemos demostrado es que las mujeres, si toman testosterona, tienen un mejor sentido de la dirección".

Los investigadores llevaron a cabo dos estudios diferenciados, el primero -que aún no ha sido publicado- dispuso que 18 hombres y 18 mujeres resolvieran 45 tareas de orientación, en 30 segundos cada una, en un gran laberinto tridimensional. El resultado: los hombres resolvieron un 50% más de tareas que las mujeres.

Durante este ejercicio, Pintzka usó un escáner de resonancia magnética para comprobar si existían diferencias en la actividad cerebral cuando hombres y mujeres se orientaban. Las imágenes mostraron que ambos géneros usan grandes áreas del cerebro a la hora de orientarse, pero algunas son diferentes. Los hombres usan más el hipocampo, mientras que las mujeres emplean en mayor medida las áreas frontales.

En la práctica esto puede traducirse, según Pintzka , en que los hombres utilizan direcciones cardinales cuando se orientan, lo cual es más eficiente y está en sintonía con el hecho de que el hipocampo es necesario para usar la direcciones cardinales.

La complejidad de orientarse
El segundo estudio consistió en dar testosterona a algunas de las participantes antes de realizar el ejercicio. Es esta investigación participaron 42 mujeres, de las cuales a 21 se les dio un placebo. Las que habían ingerido la hormona masculina tuvieron resultados mejores "en lo que respecta al sentido de la dirección, pero no fueron tan buenas como los hombres -en el estudio anterior- a la hora de orientarse", añade Pintzka. Ahora bien, en éstas "sí se registraron otras actividades cerebrales" que las mujeres sin placebo no tuvieron.

Los resultados, por tanto, demostraron que la testosterona tiene efecto en la cognición espacial, aunque éste sea limitado. Y es que "orientarse en un proceso complejo. Una dosis de testosterona no puede cambiar toda la experiencia de una vida", nos explica el doctor cuya tesis versa sobre Los efectos del sexo y las hormonas sexuales en el funcionamiento y estructura del cerebro.

Por otra parte, el estudio podría tener consecuencias en la investigación del Alzheimer, una enfermedad que afecta al doble de mujeres que de hombres y entre cuyos primeros síntomas se encuentra la pérdida de orientación. "Existe la discusión del papel de las hormonas sexuales en el riesgo del desarrollo de esta enfermedad", dice Pintzka, quien teme, no obstante, que su estudio, sea sólo "una pequeña pieza en el gran puzzle que es el Alzheimer".


Ver más en: http://www.elmundo.es/ciencia/2015/12/09/566821bce2704e7c068b460b.html

Menos resfríos, más inteligencia, mejor sexo y otras ventajas de envejecer

Fuente: http://www.bbc.com/mundo/noticias/2015/12/151101_vert_fut_ventajas_envejecer_yv

 

"Envejecer no es nada; lo terrible es seguir sintiéndose joven", dijo una vez el escritor irlandés Oscar Wilde.

Bienvenido a la era del envejecimiento. Con más de 800 millones de personas mayores de 60 años, y más centenarios que la población de Islandia (eso son unas 329.000 personas), el mundo se tiene que preparar para las consecuencias económicas... y sociales.

Desde un aluvión de enfermedades a flacidez de la piel y el entumecimiento de los sentidos, la tercera edad está asediada de insidiosas fallas, intervenciones médicas y pocas expectativas.

Pero, ¿puede haber un resquicio de esperanzas para aquellos que se unen a la brigada del cabello gris?

Desde la antigüedad, envejecer ha sido sinónimo de decadencia corporal.

Los griegos tenía una visión particularmente extrema, pues muchos consideraban la vejez una enfermedad.

Sin embargo, el último estudio científico sugiere que el envejecimiento, después de todo, no se traduce en un declive sin más.

Tal y como BBC Future ha explicado antes, la vida alcanza su plenitud más tarde de los que piensas.

Así que, ¿cuándo empieza la tercera edad?

El poeta florentino Dante Alighieri pensaba que a los 45.

Una encuesta hecha en Reino Unido concluyó que empieza a los 59. Y mientras mayor era el encuestado, mayor la edad que marcaba como el comienzo de la vejez.

Mientras tanto, las Naciones Unidas –y la mayoría de los científicos- la ubican a partir de los 60 años. 

Menos resfríos
No sólo es el cerebro el que se hace más sabio con la edad.

El sistema inmune humano se encuentra cada día con millones de potenciales peligros. Como la fuerza policial del cuerpo, necesita aprender a detectarlos.

Para ello, produce glóbulos blancos que adaptan su apariencia a los millones de distintos invasores. Cuando reconocen a un enemigo se quedan cerca, formando una "memoria inmune".

Así, la próxima vez que aparezca, ayudarán a movilizar una respuesta rápida.
John Upham, de la universidad de Queensland, en Australia, señala que esta memoria puede durar mucho tiempo.

"Las personas que han pasado por varias epidemias tienen un sistema inmune que puede en algunos casos recordar los virus durante 40 o 50años", explica.

"Empieza a desaparecer cuando llegas a los 70 o 80. Pero hay una buena etapa, en particular a partir de los 40 hasta los 60 y principios de los 70, en el que el sistema inmune recuerda los virus que ha experimentado a lo largo de los años". 

Esta protección acumulativa se traduce en menos resfríos.

Mientras que los veinteañeros suelen contraer dos o tres al año, el promedio para quienes están en los 50 es sólo de uno o dos.

Sin embargo, otras defensas inmunes tienden a debilitarse con los años.

El cuerpo produce menos glóbulos blancos, y se hacen perezosos.

Un sistema inmune viejo también produce menos anticuerpos, las proteínas que se adhieren a los patógenos para ayudar a identificar y eliminarlos.

Pero, ¿y si esto pudiera salvar la vida? 

Sobreviviendo a brotes
La pandemia de gripe de 1918, también conocida como gripe española, fue la más mortal de la historia de la humanidad: por su causa murieron más de 50 millones de personas.

Fue más letal para aquellos que consideramos fuertes, con edades entre los 20 y 40 años.

El brote de la gripe H1N1 siguió el mismo patrón; la mayoría de las muertes fue de personas menores de 65 años.

Se cree que los virus hicieron que el sistema inmune de las víctimas reaccionara de forma exagerada.

Aquellos con un sistema inmune más vigoroso lanzaron las respuestas más dramáticas y dañinas, en lo que se conoce como "tormenta de citocina".

Una respuesta inmune sana depende de una respuesta positiva. Cuando se detecta un patógeno, los tejidos que le rodean liberan mensajes químicos llamados citocinas que piden ayuda.

En la medida que llegan las células, estas también son alentadas liberar sustancias químicas, lo que hace que lleguen más células.

Pero algunas veces este ciclo se sale de control, matando células sanas y originando una inflamación potencialmente fatal.

Todavía no se sabe qué desata esta tormenta, pero su constante estudio ha inspirado un nuevo tratamiento para la gripe que actúa en la tormenta de citocina, en vez de en el virus. 

Menos alergias
Para los que sufren de alergias también hay buenas noticias.

Si bien todavía la principal causa de las alergias es objeto de mucho debate, todas están mediadas por anticuerpos.

El principal culpable es inmunoglobulina E y, como los otros anticuerpos, su producción disminuye con la edad.

Mitchell Grayson, del Hospital de Niños de Wisconsin, Estados Unidos, señala que mientras más edad tiene la persona, menos severos tienden a ser los síntomas.

"Es en la niñez cuando las alergias tienen su punto cumbre, luego parecen disminuir en la adolescencia y en los 20. En los 30 hay un resurgimiento hasta que las personas llegan a sus 50 y 60, cuando los síntomas tienden a ser menos comunes". 

Más inteligencia
No escasean los términos para describir los efectos destructivos de la vejez en el cerebro.
Sin embargo, en una serie de habilidades de vital importancia, los cerebros de más edad resultan ser más inteligentes.


Michael Ramscar, de la universidad de Tubinga, en Alemania, explica que tenemos una confusión sobre cómo envejece el cerebro.

"El número de neuronas del cerebro humano llega a su máximo durante las 28 semanas después de nacer, y hasta la mitad de las neuronas producidas mueren hacia el final de la adolescencia. Debido a que no solemos pensar en el período desde que nacemos hasta los 18 años como uno de declive horrible, parece seguro concluir que el tamaño del cerebro medido por el número de neuronas no es un gran indicador de nada".

El estudio longitudinal de Seattle ha hecho un seguimiento de las habilidades mentales de 6.000 personas desde 1956.

Es la investigación más larga de su tipo, en el que se examina a los mismos voluntarios cada siete años.

Mientras que los más mayores no son tan buenos en matemáticas y son más lentos en la respuesta de comandos, quienes se encontraban a finales de los 50 y los 60 fueron mejores que los veinteañeros en lo que se refiere a vocabulario, orientación espacial, memoria verbal y habilidades para responder problemas.

Gary Small, quien estudia psiquiatría geriátrica en el Instituto de la Investigación del Cerebro de la Universidad de California, considera que esto se debe al conocimiento acumulado a lo largo de la vida.

"Las personas desarrollan una mayor perspectiva sobre lo que de verdad importa, la capacidad para responder problemas se simplifica tras años de práctica. Y también está la acumulación de ciertos tipos de conocimiento, lo que se conoce como inteligencia cristalizada". 

Mejor sexo
Varios estudios han demostrado que las personas de más edad tiene más –y mejor- sexo de lo que se cree.

Un estudio sobre la actividad sexual y satisfacción de las mujeres en los 80 años arrojó que la mitad de las encuestadas todavía tenía orgasmos "siempre" o "la mayoría de las veces" durante el acto sexual.

Otros estudios han llegado a conclusiones similares – uno sobre personas de más de 60 años determinó que el 74% de los hombres y el 70% de las mujeres informaron tener más satisfacciones sexuales que cuando estaban en los 40.

Tara Saglio, una terapeuta de relaciones de pareja en Londres, considera que estos resultados se deben a que las mujeres de más edad son menos inseguras.

"Las mujeres mayores se muestran más seguras para expresar su sexualidad, y es esto lo que hace que el sexo sea mejor". 

Menos migrañas
Con la edad, las migrañas se pueden convertir en algo más suave que un dolor de cabeza.

Un estudio sueco con pacientes mayores de 18 años descubrió que los episodios se hacen más cortos, menos dolorosos y menos frecuentes en la medida que la gente se hace mayor.

De las 374 personas que participaron en la investigación, solo cuatro desarrollaron dolores de cabeza crónico. 

Menos sudor
Las glándulas sudoríparas se encogen y se hacen menos numerosas con la edad.
La ciencia indica que las personas que están en los 20 pueden esperar sudar más que quienes están en los 50 y a principios de los 60. 

Engañando a la muerte
¿Todavía no estás convencido? Incluso a una edad avanzada, la muerte no necesita estar tan cerca como se podría esperar.

Hoy en día los más mayores están más sanos que nunca, y se encuentran frente una buena probabilidad de celebrar algunos cumpleaños más.

Entre 2011-2014, la persona promedio de 25 años tenía una expectativa de vida de 84 años (para las mujeres) u 80 años (para los hombres), mientras que alguien de 95 años podría esperar celebrar su cumpleaños 98 (mujeres) o 97 (hombres).

Incluso a los 80, las mujeres tienen un 95% de probabilidades de vivir otro año más.

Ver más en: http://www.bbc.com/mundo/noticias/2015/12/151101_vert_fut_ventajas_envejecer_yv

¿Se puede estar demasiado limpio?

Fuente: http://www.bbc.com/mundo/noticias/2015/12/151124_finde_salud_demasiado_limpios_microbios_ac

¿Cuál es tu rutina? ¿Te duchas cada mañana o algunos días pasas de largo?

¿Cambias las sábanas cada semana o solo cuando empiezan a oler?

¿Qué me dices de tus toallas? ¿Una nueva cada sábado o esperas a que estén… bueno, justo hasta llegar a ese punto mugriento?

Vivimos en una era de limpieza.

Nuestros jabones son antibacteriales, nuestros productos de limpieza prometen acabar con el 99,9% de los gérmenes.

Es algo tan sencillo como que los microbios son malos.

Pero al mismo tiempo, algunos científicos nos dicen que ser demasiado limpio no está bien, debido a que puede aumentar el riesgo de asma y alergias.

De ser así, ¿existe un balance entre mantenerse obsesivamente limpio y aprender a vivir con la bacteria que nos rodea? 

Todo empezó en el siglo XIX
Desde el siglo XIX –con los descubrimientos del médico alemán Robert Koch- sabemos que algunas bacterias causan enfermedades.

Desde entonces la sanidad y la limpieza han mejorado nuestra salud considerablemente.

Aunque no todos los microbios son malos.

Muchos de ellos son extremadamente útiles y beneficiosos para nuestra salud. Crean vitaminas en nuestro intestino, protegen nuestra piel de microbios dañinos y nos ayudan a digerir la comida.

Fuera de nuestro cuerpo, descomponen la basura orgánica, producen la mitad del oxígeno del mundo y fijan los niveles de nitrógeno en el aire.

Hoy muchos científicos argumentan que las personas se han hecho "demasiado" limpias.

En 1989, el epidemiólogo británico David Strachan fue el primero en sugerir que la exposición a infecciones durante la infancia, podía ofrecer más tarde defensas contra alergias.

Es una idea conocida como la "hipótesis de la higiene".

De hecho, una alergia es nuestro sistema inmune entrando en caos al percibir una sustancia inofensiva como un gran ataque.

Según la bióloga Dorothy Matthews de Russell Sage College en Troy, Nueva York, nuestro cuerpo puede reaccionar de forma exagerada a microbios beneficiosos, porque a nuestro sistema inmune se le ha olvidado cómo vivir con ellos.

Es por esta razón que quizás debemos entender cómo la microflora –esos microorganismos que viven en nuestro cuerpo- nos puede ayudar.

"Es importante pasar la microflora materna –organismos simbióticos inofensivos en los intestinos, piel y todas partes- y necesitamos estar en contacto con la diversidad microbiana del ambiente", explica Graham Rook, epidemiólogo de la University College London. 

Eliminando la hierba
Toma un chupete de bebé que ha caído al suelo. De acuerdo con Rook, es mejor que la madre lo chupe para limpiarlo que ofrecerle uno nuevo estéril.

Esto se debe a que se ha demostrado que chupar el chupete del bebé acelera el desarrollo de la microflora del bebé y reduce las alergias.

Uno podría decir que se trata de una terapia de exposición, empezando con la comida.
"Lleva una dieta variada, preferiblemente con productos de la granja", recomienda Rook.

También es mejor ejercitarse al aire libre, y no en el gimnasio.

Y para quienes creen que los perros son sucios, lo cierto es que ayudan a la mayoría de nosotros a aumentar la biodiversidad de la microflora y reducir las alergias.

De una forma, el sistema inmune es como un granjero: se asegura que nuestros cuerpos tengan los microbios que son importantes para nuestro desarrollo, fisiología, metabolismo e incluso funciones cerebrales.

Y al mismo tiempo eliminan mucha hierba mala, esos microbios con patógenos. 

"Viejos amigos"
No es de extrañar que una falta de diversidad en nuestra microflora esté asociada a una amplia gama de enfermedades.

Sin embargo, todavía no hay pruebas convincentes de que la falta de un específico tipo de microbio pueda causar una enfermedad en particular.

"La microbioma ha estado relacionada a la inmunidad, el autismo, autoinmunidad, estado de ánimo y el desarrollo de nuestro sistema nervioso central", señala Mary Ruebush, microbiologa e instructora de la Becker Professional Education School.

Rook explica que nuestra exposición a temprana edad a microbios buenos puede ser de gran beneficio para nuestra salud.

Por ejemplo, una exposición temprana a microbios en nuestro intestino activa algunas células inmunes de una forma que en la medida que nos hacemos mayores, no tienen una respuesta exagerada a microorganismos.

Rook le llama a estos microbios nuestros "viejos amigos".

Y estamos perdiendo esa amistad. Debido a nuestra extrema limpieza, con frecuencia no entramos en contacto con los microbios de la misma forma que lo hicieron nuestros ancestros.

Esto presenta un problema para las personas que esperan vivir una vida más saludable.

¿Cómo podemos evitar enfermedades de bacterias malas y al mismo tiempo albergar bacterias buenas?

Rook ciertamente no piensa en que uno deba saltarse las costumbres básicas, como lavarse las manos adecuadamente.

Pero no todas las partes de nuestro cuerpo tienen que lavarse con tanta rigurosidad.

Por lo general, la limpieza obsesiva "afecta la flora normal que te mantiene sano al competir con organismos dañinos", explica Ruebush.

"Operar tu sistema inmune en un ambiente de esterilidad es como una privación sensorial para el cerebro. Con el tiempo se vuelve loco", agrega.

Una ducha larga cada día puede que no sea lo más recomendable, pues elimina la "bacteria buena" de la piel.

Pero deberías limpiar el área de los genitales y cualquier parte donde sudas mucho.
Y deberías cambiarte de ropa interior a diario. 

Más bien rutinario
En la casa, la solución para combatir la bacteria indeseable no es el exceso de limpieza, sino la limpieza rutinaria.

No se trata de hacer una limpieza profunda una vez a la semana. Tiene que ser"una parte constante de nuestras vidas", aclara Sally Bloomfield, de la Escuela de higiene y medicina tropical de Londres y miembro del foro científico internacional sobre la higiene en el hogar.
Toma las tablas de picar en la cocina.

Si cortas vegetales, está bien esperar hasta después de comer para lavarlo, pero no está bien si lo que has cortado es carne o pescado crudo.

Para esto se requiere actuar de inmediato, o de lo contrario podrías poner a la familia a un riesgo de infección.

Después de todo, está bien establecido que cerca del 70% de todos los pollos están contaminados con Campylobacter, una bacteria que puede causar intoxicación por comida y se multiplicará fácilmente en la tabla de picar. 

Peligros húmedos
Estudios en hospitales muestran que las sábanas y toallas pueden propagar virus y gérmenes con facilidad, pero nuestras casas no son el ambiente de alto riesgo en el que se originará la próxima super bacteria.

Aunque las suaves toallas húmedas pueden ser un problema.

"No existen datos científicos que nos permitan determinar explícitamente con cuanta frecuencia deberíamos cambiar las sábanas, toallas, etc.", comenta Bloomfield. Pero hay suficiente información para decir que esto puede ser un foco de infección en el hogar.

La experta recomienda cambiar las sábanas y toallas una vez a la semana, e insiste sobre la inconveniencia de compartir toallas de mano y cualquier otro artículo de limpieza.

Los trapos húmedos tibios son un refugio para las bacterias malas, señala Bloomfield.

Es por esto que idealmente los trapos de la cocina y el baño deberían lavarse después de cada uso.

Y si esto no es posible, Bloomfield recomienda al menos "enjuagarlos y secarlos bien inmediatamente después de usarse".

Mientras que los trapos para secar los platos son ideales para esparcir los gérmenes de los platos y vasos a la despensa.

La limpieza de las toallas y sábanas se debe hacer a 60ºC para acabar con las bacterias, o que el jabón de limpiar tenga solución blanqueadora a base de oxígeno si se lava a una temperatura baja. 

Más en el baño
Cuando se trata de baños, no ayuda que muy poca gente tenga la costumbre de bajar la tapa antes de darle a la cadena.

Si no le das mucha importancia, recuerda que una tapa arriba es la puerta para que todas las bacterias de adentro se propague y multiplique.

Las pijamas son otro punto débil en la higiene personal de muchas personas.

Algunas encuestas sugieren que muchos hacen una prueba de olor antes de ponerlas a lavar.
Los expertos recomiendan cambiarlas al menos una vez a la semana.

Después de todo, se trata de estar encima de "los puntos de control críticos (de infecciones)", dice Bloomfield.

El mensaje general no es que para acoger las bacterias buenas debamos volver a vivir en la mugre.

En vez, Ilkka Hanski, biólogo de la universidad de Helsinki en Finlandia, dice que es importante salir de la casa y pasar un tiempo en la naturaleza.

"Deja que tus hijos jueguen en lugares donde tengan contacto con la tierra y la vegetación, ricos en microbios beneficiosos", agrega. 

Resistencia después de la enfermedad
Los niños que crecen en un ambiente que no es obsesivamente limpio tienen índices más bajos de alergia y asma.

Y ciertas bacterias también nos protegen activamente de enfermedades estomacales e incluso algunos tipos de ansiedad y depresión.

Pareciera que una vida más sana se puede estimular con la exposición de animales de granja y microorganismos inofensivos pero vitales en la suciedad, comida y agua.

"La exposición microbiana es importante para promover el desarrollo de caminos reguladores efectivos que mantienen inflamaciones bajo control", explica Thom McDade, biólogo antropólogo de la universidad Northwestern en Evanston, Illinois.

Si la "hipótesis de la higiene" es correcta, podría explicar el rápido aumento de casos de asma y alergias durante los últimos 20 años.

Por supuesto, también hay otras explicaciones, como las tendencias en salud pública en promover el uso de agua purificada, el uso excesivo de antibióticos y –por supuesto- los cambios en nuestro ambiente como niveles más altos de contaminación.

"Es posible que muchos factores del estilo de vida occidental tengan algo que ver. Los antibióticos afectan a los microbios beneficiosos en nuestro cuerpo y por ende dañan la respuesta inmune", señala Hanski.

En contraste, el experto agrega que los estudios muestran claramente que las vacunas no son dañinas ni juegan ningún papel en el aumento de alergias.

En el lado positivo, Ruebush señala que puedes estar seguro de que cada vez que te enfermas un poco, te vuelves un poco más fuerte.

"El mensaje no es el que la mayoría de personas quiere escuchar: quieren una solución farmacéutica rápida para el problema más mínimo. Pero cada vez que tomas una solución rápida, harás que tu cuerpo sea un poco más débil".

Eso es algo para recordar la próxima vez que te sientas tentado a embadurnarte de jabón en la ducha.


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