El cemento fosforescente que puede iluminar las carreteras del futuro

Fuente: http://www.bbc.com/mundo/noticias-36662912

El cemento es el material por excelencia en la construcción.

Los griegos fueron los primeros en utilizar un conglomerado parecido a lo que tenemos hoy. Pero desde que se industrializó su producción no han sido muchas las innovaciones que se han introducido a este material.

Para tener una idea, en ese mismo tiempo la industria de la electrónica ha revolucionado el mundo. Mientras que el cemento sigue cumpliendo su humilde labor de unir ladrillos y fabricar concreto para erigir paredes, columnas y muros.

Sin embargo, el investigador mexicano José Carlos Rubio Ávalos, de la Universidad Michoacana de San Nicolás de Hidalgo, quiso buscarle otra función a este conglomerado de rocas y minerales.

"Si lo encontramos disperso en todo el mundo, si lo vemos en una infinidad de edificios, caminos, viviendas y puentes, entonces el cemento seguramente está expuesto a radiaciones solares", fue el razonamiento de Rubio para crear un cemento fosforescente.

El principio de este material fosforescente consiste en absorber la radiación ultravioleta durante el día para luego brillar en la noche.

El problema está en que el cemento es un cuerpo opaco que no permite que pase la luz.

Tras estudiar la composición del cemento Portland, el más usado en el mundo, el equipo de investigadores modificó la estructura microscópica "no para hacerlo transparente o traslúcido, sino para que pudiera absorber los rayos UV".

"Se trataba de permitir la difusión de radiación de luz a través del sílice -presente en el cemento-, que es el mismo material con el que está elaborado el vidrio", le explicó a BBC Mundo.

El experimento dio resultado.

Los expertos modificaron las propiedades ópticas de este material para hacerlo fosforescente.

La intensidad y color de la fosforescencia en el cemento varía de acuerdo a la concentración de los aditivos que permiten el paso de más o menos luz.

A diferencia de los plásticos que se utilizan comúnmente para crear materiales fosforescentes, el cemento -por ser inorgánico- tiene un mayor rendimiento y durabilidad.

Esto se debe a que el mismo componente en el plástico que se excita con los rayos y hacen que se produzca la fosforescencia, terminan destruyéndose por la luz.

"Los plásticos están formados por cadenas poliméricas, en forma de espaguetis, que son cortados como cuchillos por los rayos UV. Por eso, si dejas un recipiente de plástico al sol, primero se pone rígido y luego se cristaliza y se rompe", señala Rubio.

Esto no ocurre con el cemento fosforescente, que tiene la misma durabilidad que uno normal.
Este nuevo material es cuatro veces más costoso que un cemento normal, por lo que el experto aclara que lo concibieron como una capa de recubrimiento para fachadas de edificios o para ser utilizado en la señalización de vías y carreteras.

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Google trabaja en un "botón rojo" para prevenir una rebelión de robots

Fuente: http://next.clarin.com/innovacion/Google-trabaja-prevenir-rebelion-robots_0_1591040972.html

Google parece haber tomado nota del film que llevó al estrellato a Arnold Schwarzenegger, donde una supercomputadora (Skynet) decretaba el fin de la raza humana. Para evitar caer en una realidad como la de Terminator, Google se embarcó en la creación de un "botón rojo" de emergencia, capaz de apagar una inteligencia artificial que se torne peligrosa para el género humano.

La investigación que involucra a DeepMind -que se hizo célebre al vencer al campeón mundial de go- fue publicada en el sitio del Machine Intelligence Research Institute de la Universidad californiana de Berkeley. 

Los expertos afirman haber creado una suerte de "botón" rojo que no sólo puede detener las acciones de una inteligencia artificial -imaginando un escenario como el del film "Ex Machina"- sino también impedir que un sistema demasiado desarrollado pueda comprender y sortear la interrupción.

Sin embargo aún no está claro, según explicaron los científicos al sitio Business Insider, "si todos los tipos de algoritmo pueden ser 'interrumpidos' fácilmente y de modo seguro".

Los investigadores, de hecho, están estudiando la situación de que un agente de inteligencia artificial pueda evolucionar también de modo peligroso o contraproducente para el ser humano

El estudio será ilustrado en la Conference on Uncertainty in Artificial Intelligence (UAI) programada para fines de junio en Nueva York.

El resumen de la investigación publicado por los expertos -Laurent Orseau de DeepMind, Stuart Armstrong de la Universidad de Oxford y otros- explica que es "improbable" que los agentes de inteligencia artificial" actúen óptimamente todo el tiempo".

"Si un agente así está operando en tiempo real bajo supervisión humana, podría ser necesario para el operador humano apretar el gran botón rojo para prevenir que el agente siga una secuencia dañina de acciones, para el agente o para el ambiente, llevándolo a una situación más segura", escribieron.

Por su parte, DeepMind sabe que la tecnología que está creando tiene el potencial de causar daño. Sus fundadores -Demis Hassabis, Mustafa Suleyman y Shane Legg- permitieron a su compañía ser comprada por Google bajo la condición que se creara un comité de ética sobre inteligencia artificial para monitorear sus avances en ese sector. 

Quién sesiona en ese comité, y qué hace exactamente, sigue siendo un misterio, comentó Business Insider.

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Prueban un rayo anti-dron

Fuente: http://next.clarin.com/innovacion/Prueban-maquina-drones-aeropuertos-Unidos_0_1588041269.html

El auge de los vehículos aéreos no tripulados esta causando problemas en los aeropuertos de Estados Unidos. Al respecto, la Administración Federal de Aviación (FAA) puso la mira en el proyecto de un grupo de empresas británicas que se unieron para desarrollar un rayo anti-dron capaz de detectar potenciales peligros aéreos en un radio de 10 kilómetros de distancia.

 El sistema de defensa anti-vehículos aéreos no tripulados (AUDS) funciona mediante el seguimiento con una cámara de imagen térmica. Una vez detectado comienza a enviar señales de alta potencia de radiofrecuencia hacia los drones, por lo que dejan de responder al controlador. Entre 8 a 15 segundos, el avión no tripulado puede ser eliminado.

De acuerdo con datos de la FAA, la administración recibe más de 100 informes por mes de pilotos que denuncian aviones no tripulados volando demasiado cerca de los aviones comerciales. Seguridad Nacional, por su parte, advirtió el año pasado que los terroristas podrían utilizar aviones no tripulados como armas.

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"Baldosas verdes", una opción para generar energía a cada paso

Fuente: http://www.infobae.com/2016/03/27/1799323-baldosas-verdes-una-opcion-generar-energia-cada-paso

Una compañía británica creó un sistema que aprovecha el impacto de las pisadas para desarrollar electricidad limpia y sustentable.

Las Pavegen miden 45 x 60 centímetros y se hunden cinco milímetros en el suelo.

La tecnología abordó el campo energético para salvar al mundo. Desde la bienvenida a las innovaciones de avanzada, el planeta respira otro aire. Es una vía de escape, una fuente de esperanza, la ciencia volcada al servicio de las nuevas generaciones reconstruye una mirada optimista del porvenir. Es lo que representa sin quererlo manifestar la invención de la empresa Pavegen. Sus baldosas inteligentes que generan energía con la simple pisada humana invita al entusiasmo.

Un concepto revolucionario que cambiaría de base la generación de electricidad mediante fuentes renovables. Una forma limpia de transformar la densidad de población, el tráfico, las actividades más comunes del mundo en energía sustentable. Baldosas de 45 x 60 centímetros que se aprovechan de las pisadas de las personas, ubicadas logísticamente en las zonas en las que se concentra mucha gente, estaciones de tren, de subte, terminales de micro, aeropuertos, colegios, boliches, estadios, canchas de fútbol, centros comerciales. El espectro de abordaje es tan amplio como lo es la ambición por capturar, almacenar y redistribuir la fuerza de cada paso humano en electricidad ecológica.

Las baldosas también participaron de una maratón en París para concientizar sobre el uso de las energías renovables.

 

La idea fue patentada y registrada bajo la firma Pavegen por el ingeniero industrial Laurence Kemball-Cook, quien se iluminó mientras observaba la vorágine en una estación de trenes en Londres. Interpretó que debía haber alguna posibilidad de que los movimientos de esa masa humana puedan ser reutilizarse, renovados. Meses después patentó la baldosa que genera electricidad al ser pisada. 

Ante la ejecución del peso y el paso, las Pavegen se hunden cinco milímetros en el suelo generando ocho vatios de energía por cada pisada. El dispositivo que adrede se vence ante cada la pisada es imperceptible al peatón. El mecanismo conversor de energía emplea el 5% para iluminar el logo LED de las propias baldosas y el 95% restante queda disponible para ser utilizado en la red eléctrica o almacenado para uso posterior. Las previsiones actuales de la compañía es orientar el sistema a la alimentación directa de la red de suministro local. Y también prevén aprovechar el total de la producción de cada baldosa en modelos comerciales, que omitan la luz sintomática al paso en procura de la reducción de costos y la absorción de toda la energía generada.

Las baldosas son impermeables y a prueba del paso del tiempo.

 

Estas creaciones están diseñadas para reducir a niveles ínfimos la huella de carbono. Fabricadas a base de materiales piezoeléctricos, su revestimiento superior está fabricada 100% por materiales reciclados. El 80% de los polímeros utilizados en el resto de los componentes también puede ser reciclado. Las baldosas son totalmente impermeables y combaten eficientemente contra la intemperie. Los modelos de prueba tienen una duración estimada en cinco años, pero el deseo inicial es que tengan un uso de mínimamente 20 años.

La historia de estas "baldosas verdes" tiene su primer capítulo en 2009, cuando el ingeniero participó con su proyecto en una muestra de tecnología. Su invención atrapó tamaña atención que lo alentó a crear su propia empresa. La inversión inicial, de USD 800 mil, fue facilitada por su familia, por amigos y por el banco de inversión Renaissance Capital Partners. Desde entonces, la compañía ha obtenido financiación adicional de London Business Angels.

Una favela brasileña fue campo de pruebas para las baldosas inteligentes. Se instalaron 200 en una canchita de césped sintético.

 

Desde su lanzamiento hasta hoy, inmensos ha sido el éxito que Pavegen cosechó a cada paso, propio y ajeno. Su última prueba consistió en resembrar con 96 baldosas el pasto sintético de una cancha de fútbol en Lagos, Nigeria, que sirvan para dar luz por la noche. En Brasil, también patrocinado y financiado por Shell, Pavegen instaló 200 unidades para construir una canchita en el medio de una favela en el marco del Mundial de Fútbol 2014. La primera experiencia satisfactoria de repercusión mundial se emplazó en la estación de subte de West Ham, una de las principales caminos de Londres en los Juegos Olímpicos de 2012. 

Una maratón parisina sirvió también para tomar conciencia de la necesidad y urgencia de las energías renovables. Las escuelas fueron campos de prueba de las baldosas sustentables: la Riverdale Schooll de Nueva York, la Kent Grammar School en el condado de Kent al sureste de Londres, la Rednock School ubicado en Gloucestershire, al oeste de Inglaterra, entre otras.

Las baldosas inteligentes son una evidencia más de cómo la tecnología puede subsanar los castigos humanos al medioambiente. Su creación, su producción y su posterior puesta en práctica denuncia el valor de repensar los estilos de vida. Pensando siempre en la sustentabilidad, en la conservación de los recursos, en la posteridad, la fuerza que nace del paso del tiempo y de las personas puede generar energía renovable y ecológica. "En unos años seremos capaces de iluminar las calles a nuestro paso, o lograr que un estadio de fútbol sea autosuficiente, o comprobar la salida de nuestro tren en un tablero electrónico alimentado por nuestras propias pisadas", es el sueño de Laurence Kemball-Cook, fundador de Pavegen Systems.

 
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La tecnología reemplaza puestos de trabajo, pero también los crea

Fuente: http://www.lanacion.com.ar/1882567-la-tecnologia-reemplaza-puestos-de-trabajo-pero-tambien-los-crea

Si miramos atrás en el tiempo, es fácil mencionar puestos de trabajo que ya no existen. Por ejemplo, el aguatero, el encendedor de faroles, el colchonero, entre tantos otros. Es una polémica que existe desde siempre, pero que recupera su vigencia ante el avance de la informática en toda la economía, lo mismo que la discusión sobre si la tecnología elimina trabajos, o si los cambia por otros.

Un estudio reciente de la consultora Deloitte afirma que las máquinas, las computadoras e incluso los robots han creado en los últimos años más empleos en comparación con los que han destruido. Por caso, el estudio menciona que el número de empleos de enfermería aumentó un 909% desde 1992 a la fecha, y aquellos relacionados a la educación se incrementaron un 580%. Otras industrias que se han beneficiado significativamente son: analistas de negocios, especialistas en tecnologías de la información, trabajadores sociales y afines, artistas y gerentes financieros.

Teniendo siempre en cuenta datos de Inglaterra, Ian Stewart, Debapratim De y Alex Cole, los autores de la investigación, manifiestan que los trabajos que requieren una rutina han disminuido porque pueden ser sustituidos fácilmente por la tecnología. Entre ellos se encuentran, teniendo en cuenta la situación en Inglaterra, actividades vinculadas con el calzado y el cuero, tejedores, productores de metal y operadores de procesos de tratamiento, mecanógrafos, secretarias, trabajadores de plantas de energía, granjeros, reguladores de máquinas de metal y operadores. 

Qué pasa en la Argentina
Consultada por LA NACION, Marcela Romero, Gerente Comercial de Talent/Permanent de la compañía especializada en soluciones para el mercado laboral ManpowerGroup Argentina, coincide con el estudio de Deloitte: "Es posible que algunos puestos operativos o repetitivos puedan verse afectados por el avance de la tecnología y la mecanización del trabajo, pero por otro lado vemos en la práctica que cada vez más las empresas requieren perfiles especializados y versátiles, haciendo un gran hincapié en las habilidades blandas, es decir, a la capacidad de liderazgo, de adaptarse a nuevas situaciones, de improvisar y de empatizar con los demás, entre otras". Además, señala que el avance de la tecnología también crea nuevas oportunidades de empleo en los campos de desarrollo para los perfiles más técnicos, como aquellos de la rama de sistemas o ingeniería.

Los Grobo Agropecuaria es una de las firmas agroindustriales más importantes del país. Con 940 empleados y una facturación de 704 millones de dólares (2014), produce varios tipos de granos en distintos puntos de la Argentina, y llevan varios años implementando soluciones tecnológicas de punta, incluyendo algunas vinculadas con la Internet de las Cosas. "Contamos con dispositivos móviles que utilizan los empleados para tomar datos sobre las características del suelo y los envían en tiempo real a los software de gestión. Así, ya no necesitamos que una persona recoja tales datos y luego los cargue manualmente en la oficina. Además, tenemos sembradoras, cosechadoras y otras maquinarias con piloto automático, que se mueven a través de un GPS de altísima precisión, o sea que ya no necesitamos contratar choferes. De todos modos este tipo de soluciones no impacta en la cantidad de empleados, pero sí en sus perfiles: ahora necesitamos menos conductores, pero más personas calificadas para analizar los grandes volúmenes de datos que generan los sensores que captan muchísima información sobre el estado del suelo, la calidad de la semilla y el estado de las máquinas, entre otros. En síntesis, la cantidad de empleados es la misma", explica el Ing. Agr. Emanuel Bodega Duckwitz, Gerente de Producción de la organización. En la empresa, todos conocen las palabras del fundador del Grupo, Adolfo Grobocopatel, de 77 años: "Cuando yo empecé, éramos 10 en el campo y 3 en la oficina, ahora somos 3 en el campo y 10 en la oficina", no sólo en alusión a la incorporación tecnológica sino también a cómo se complejizó el negocio agrícola y cómo se profesionalizó el sector". 

De cara al futuro
Según la 10ma. Encuesta de Escasez de Talento de Manpower, que explora el impacto de la Escasez de Talento en el mercado laboral y cómo responden los empleadores a los retos provocados por la falta de talento disponible, el 37% de los empleadores en la Argentina manifestó problemas para cubrir puestos. Los más difíciles de cubrir son, por cuarto año consecutivo, Técnicos, Ingenieros y Oficios Manuales Calificados, seguidos por Gerentes de Ventas, Choferes, Asistentes Administrativos & Personal de Oficina, Personal de IT, Obreros, Gerentes/ Ejecutivos y Personal de Ventas. A pesar de que año a año se registran algunos cambios en las carreras más demandadas, la mayoría de los empleadores sondeados, tanto a nivel local como global, manifiesta su dificultad para conseguir los perfiles de Técnicos, Ingenieros y Oficios Manuales Calificados, por lo cual se espera que esta tendencia se mantenga durante los próximos años.

Al respecto, Romero indica que tanto los empleadores como los candidatos entienden cada vez más la importancia de contar con una formación constante. "De cara al futuro, la tecnología mostrará avances cada vez más importantes que influirán en el mercado laboral que demandará perfiles cada vez más especializados. Sin embargo, y lejos de verlo como una amenaza a los puestos de trabajo, esta situación representa una oportunidad de encontrar nuevos nichos de empleo que al día de hoy no existen o están recién comenzando a desarrollarse", explica.

Los investigadores de Deloitte admiten que no pueden predecir qué nuevos empleos surgirán en el futuro, pero es probable que muchos de ellos estén relacionados con la interacción social y la creatividad. En tanto, según una investigación de la Universidad de Oxford realizada en 2013, el 47% de los empleos actuales en los Estados Unidos será reemplazado por computadoras, software o robots en los próximos 10 a 20 años.

A todo esto, el Departamento de Trabajo de los Estados Unidos indica que los puestos de trabajos que más crecerán de aquí al 2025 estarán relacionados con la tecnología y los cuidados médicos. "Además, se crearán nuevas profesionales vinculadas a las ciencias ambientales, la biotecnología, la biomedicina y la mecatrónica, que tiene que ver con la automatización de procesos industriales para hacer más sencillas las actividades a través de software".

A 10 años del escenario previsto por el organismo estadounidense, ¿qué se puede hacer desde ahora? "Los jóvenes deberían buscar oportunidades de trabajo previo a graduarse, ya que esto les otorga una excelente base de conocimiento sobre el mundo laboral. A su vez, permite potenciar las habilidades blandas, como ser la capacidad de relacionarse con otros y trabajar en equipo. Mostrar buena predisposición ante las tareas asignadas y demostrar el compromiso frente a ellas, también resulta un factor fundamental", dice Romero, y concluye: "Actualmente los puestos más demandados por los clientes de Manpower Argentina son Técnicos, Operarios Calificados, Contadores, Personal de Ventas e Ingenieros".

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La lámpara eléctrica que lleva más de 110 años encendida

Es, sin duda, la bombilla más veterana (y famosa) del mundo. Lleva luciendo sin apenas interrupciones desde 1901 y acaba de cumplir sus primeros 110 años de servicio. Se trata de una bombilla de 60 watios (aunque hoy su potencia no supera los 4), soplada a mano, con filamento de carbono, y está instalada en el cuartel de bomberos número 6 de Livermore, California. Los científicos se preguntan cómo es posible que haya aguantado tanto tiempo sin apagarse.

La "Bombilla centenaria", que figura en el Guinnes de los Records, fue soplada a mano por la Shelby Electric Company, de Ohio, a finales de la década de 1890 y donada después por el dueño de esa compañía al departamento de bomberos en 1901. Se sabe que fue en junio, aunque no el día exacto. Su "cumpleaños" se celebra, por convención, los días 18 de ese mes. 

Desde que fue instalada en el cuartel, la bombilla ha permanecido siempre encendida, iluminando con su pálida luz, 24 horas al día, los camiones de bomberos en su garaje.

Que se sepa, y aparte de algún que otro apagón en la zona, la bombilla sólo dejó de lucir en una ocasión, en el año 1976, cuando la sede del cuartel de bomberos de Livermore se trasladó a sus nuevas instalaciones. Para evitar disgustos, y ante el temor de que al desenroscarla de su casquillo la bombilla se rompiera, los electricistas cortaron el cable por lo sano y el pequeño "tesoro" fue transportado a su nuevo destino con escolta policial y en un coche de bomberos, bajo la atenta mirada del capitán Kirby Slate. En total, la interrupción apenas duró 22 minutos.

La bombilla, que hoy cuenta con su propia página web y que tiene una webcam dedicada (cuenta incluso con una página en Facebook), ha sido analizada en diversas ocasiones por la Ciencia. Y nadie se explica las razones de que siga luciendo después de tanto tiempo. 

Debora Katz, físico de la Academia Naval de Estados Unidos, ha estudiado a fondo las propiedades físicas de la bombilla de Livermore. Para ello, y ante la imposibilidad de estudiar la bombilla original sin apagarla, la investigadora se hizo con una antigua (y fundida) réplica de la misma, también fabricada or la Shelby Electric Company a finales del siglo XIX.

Un filamento más grueso

"La bombilla de Livermore -explica Debora Katz- se diferencia de dos formas de una bombilla incandescente contemporánea. En primer lugar, su filamento es unas ocho veces más grueso que el de una bombilla actual. Y en segundo lugar, ese filamento, posiblemente hecho de carbono, es semiconductor".

"Cuando un conductor se calienta mucho -prosigue la investigadora-, su capacidad para conducir la electricidad deja de funcionar. Sin embargo, a medida que la bombilla de Shelby se va calentando, se va convirtiendo en un conductor cada vez mejor". 

 

Sin embargo, y aunque parezca increible, la bombilla de Livermore tiene, también, algún que otro competidor. Como la de Forth Worth, en Texas, que actualmente luce en el Museo Stockyards de esa localidad y que fue instalada en septiembre de 1908. O la que luce desde 1912 en la tienda de suministros Gasnick, en Nueva York. O la que lleva encendida desde 1926 en otro cuartel de bomberos, el de la ciudad de Mangum, en Oklahoma.

Fuente:  http://www.abc.es/20110623/ciencia/abci-misterio-bombilla-encendida-desde-201106231033.html

La primera cápsula del tren que viajará a más de 1.200 km por hora

Fuente: http://www.bbc.com/mundo/noticias/2016/02/160204_tecnologia_hyperloop_prototipo_ganador_transporte_futurista_lb

 
Cuando el cofundador de SpaceX y Tesla, Elon Musk, presentó hace casi tres años su proyecto de sistema de transporte ultrarrápido, que bautizó como Hyperloop, muchos se mostraron escépticos ante lo que parecía una utopía futurista.

Pero el tren ultraveloz ideado por Musk, ya tiene un diseño ganador para sus "cápsulas" de pasajeros y comenzará a construirse este año.

Unos estudiantes del Instituto de Tecnología de Massachussets (MIT, por sus siglas en inglés), en EE.UU., fueron los ganadores del concurso de ideas que convocó Musk, con el objetivo de diseñar las cápsulas del que probablemente sea uno de los proyectos de sistema de transporte del futuro más ambiciosos.

Participaron en la competición 160 equipos universitarios de 16 países, y Musk dio a conocer a los ganadores tras la exhibición de los proyectos, que tuvo lugar este fin de semana en la Universidad A&M de Texas.

La Universidad Tecnológica de Delft, Holanda, quedó en segundo lugar, seguida de la Universidad de Wisconsin.

El equipo del MIT fabricará un prototipo de su cápsula de pasajeros y la probará durante el próximo verano, en la primera pista de pruebas del "Hyperloop" del mundo, de más de 1,5 kilómetros, con tubos a escala real, que SpaceX está construyendo en su sede de California (EE.UU.) y que se instalará en el desierto de Nevada.

Pero, ¿cómo es el diseño ganador del medio de transporte que, según asegura Musk, nos permitirá viajar a más de 1.200 kilómetros por hora?

Levitación y alta velocidad
El Hyperloop ideado por Musk transportará a los pasajeros a través de un sistema de propulsión, en cápsulas impulsadas por tubos de aire, utilizando energía solar.

Y los ingenieros del MIT han logrado dar con el diseño más acertado, según el criterio de Musk.

El jefe de ingeniería de MIT, Chris Merian, dijo que las dos grandes apuestas de su diseño son que "puede levitar y moverse a velocidades extremadamente altas".

"Esas son las dos cosas que nos parecen fundamentales para que pueda ser realmente una cápsula de Hyperloop", agregó.

Los diseñadores del prototipo también incluyeron un sistema de frenado de emergencia, el cual permitirá detener la nave en caso de que los sistemas informáticos fallen.

El equipo, integrado por 27 estudiantes de aeronáutica e ingeniería mecánica y eléctrica del MIT de 12 países diferentes, definió su prototipo como "seguro, flexible y viable".

También desatacaron su "robusto control lateral" y su conexión con las vías a través de dispositivos magnéticos.

La cápsula, que comenzará a construirse este mes de febrero, no contará, todavía, con espacio para cargas o pasajeros.

La mayor velocidad posible
"La idea es intentar lograr obtener la mayor velocidad posible en el circuito (la pista de 1,5 kilómetros, donde tendrán lugar las pruebas) y, por supuesto, que pueda frenar antes de llegar al final", explicó Musk.

22 de los equipos participantes tendrán la oportunidad de probar sus diseños en la pista de Space X.

Musk dijo que la idea es construir un prototipo que pueda llegar a ser utilizado y que pueda funcionar en una pista de cientos de kilómetros.

Una de las mayores ambiciones del Hyperloop de Musk es lograr conectar Los Ángeles y San Francisco en 30 minutos, en un trayecto de 610 km.

"Queremos incentivar el interés en nuevas formas de transporte, y estoy empezando a pensar que va a suceder de verdad. El público y el mundo quieren algo nuevo", dijo Musk.

Ver más: http://www.bbc.com/mundo/noticias/2016/02/160204_tecnologia_hyperloop_prototipo_ganador_transporte_futurista_lb

El camión-tranvía, una apuesta para lograr un transporte de carga más sustentable

Fuente: http://www.lanacion.com.ar/1867510-el-camion-tranvia-una-apuesta-para-lograr-un-transporte-de-carga-mas-sustentable
 

El transporte de carga a nivel mundial se enfrenta a un gran desafío. La demanda de materia prima y productos se incrementa constantemente, pero enfrenta el costo del petróleo (aunque desde hace unos meses está en marcada baja, aunque acá no se note) y la obligación de reducir las emisiones de CO2. Tratar de encontrar el equilibro entre estas variables es una lucha de intereses, política, creatividad e innovación tecnológica.

En los últimos años se ha trabajado arduamente y a contra reloj con el fin de perfeccionar los motores, hacerlos eficientes y mejorar la calidad del combustible. Sin embargo, alcanzar las metas de reducción de emisiones es prácticamente imposible si no se innova en algún sector hasta el momento impensado.

En Suecia, Siemens y Scania se han unido para tratar de encontrar una solución. Juntos están cambiando la manera en la cual se trasladan la mercancías en el país. Han logrado desarrollar un sistema que permite reducir la emisión de gases a la atmósfera casi a cero. ¿Cómo? Electrificando las principales rutas de transporte. En los países desarrollados ya es común que veamos automóviles, motos y trenes eléctricos, pero en el transporte de carga aún no se había incursionado en esta opción. Las baterías para vehículos de corta distancia son livianas y eficientes, pero todavía no se desarrolló algo para vehículos pesados y que deben recorrer largas distancias, por lo cual se pensó, como con el viejo tranvía, en entregar energía con el vehículo en movimiento.

Para lograrlo, es necesario modificar la flota de vehículos de carga por unos que sean híbridos, para que mantengan la flexibilidad de poder transitar tanto por rutas eléctricas como por las vías normales de circulación. La idea general es que aprovechan la energía de la autopista eléctrica cuando sus pantógrafos detectan que pueden conectarse a la misma, pero que circulen con gasoil cuando no tienen esta posibilidad. El objetivo de Scania es que en el futuro puedan dar este mismo servicio combinando su mecánica eléctrica con gas natural, aire comprimido o incluso con hidrógeno.

La tecnología se está perfeccionado rápidamente y es posible que en un muy corto plazo ya se comiencen a ver este tipo de autovías en los países escandinavos. En los próximos años los camiones eléctricos o híbridos circularán en Suecia como los antiguos trolebuses. En la autopista E16 del condado de Gävleborg, al norte de Estocolmo, se encuentra habilitados ya dos kilómetros de autopista en los que los camiones de Scania seguirán realizando pruebas los próximos días.

Este proyecto, pionero en Europa, no es el único que está bajo estudio ahora mismo. Siemens trabaja junto con Volvo para unir el puerto de Los Ángeles con Long Beach en California (EE.UU.) con una autopista eléctrica similar y sin ir más lejos, en España se estudia la posibilidad de hacer lo propio en Peñalba - El Arnero - Isona, uniendo Huesca con la provincia de Lleida.

Mientras que la mayoría de la energía eléctrica provenga de combustibles fósiles como ocurre en un 80% en nuestro país, estas tecnologías no mejoran demasiado las emisiones de carbono; pero a medida que el planeta migra a energías renovables, los vehículos eléctricos, tanto de pasajeros como de carga serán protagonistas en la batalla contra el cambio climático.

Ver más en: http://www.lanacion.com.ar/1867510-el-camion-tranvia-una-apuesta-para-lograr-un-transporte-de-carga-mas-sustentable

Del laboratorio a la mesa: la carrera por llevar la carne artificial al mercado

Fuente: http://www.lanacion.com.ar/1867305-del-laboratorio-a-la-mesa-la-carrera-por-llevar-la-carne-artificial-al-mercado

Varias startups están en una carrera para ser la primera en llenar los platos de los consumidores con hamburguesas y salchichas creadas en laboratorios que sepan tan bien como las de carne de res y cerdo.

Memphis Meats Inc., una empresa de San Francisco fundada por tres científicos, apunta a ser en tres o cuatro años la primera en vender carne desarrollada a partir de células animales en tanques de acero. Rivales como Mosa Meat y Modern Meadow Inc. también buscan llevar este tipo de "carne cultivada" al mercado en los próximos años.

La competencia pone de manifiesto la forma en que estas iniciativas se han expandido desde la prueba de sabor de una hamburguesa creada en un laboratorio en 2013. El proyecto de varios años fue financiado con US$330.000 de Sergey Brin, cofundador de Google Inc., y dirigido por el fisiólogo Mark Post. Las reseñas de la hamburguesa fueron variadas, pero motivaron a Post, quien cofundó la empresa holandesa Mosa Meat, a seguir adelante.

El ambicioso objetivo es revolucionar la cría de animales moderna, que según estimaciones de Naciones Unidas consume un tercio de los granos del mundo y utiliza un cuarto de toda la tierra para pastoreo. Las empresas dicen que cultivar carne con células y biorreactores -similares a los fermentadores usados para hacer cerveza- consume una fracción de los nutrientes, crea muchos menos desechos y evita la necesidad de usar antibióticos y aditivos.

"La industria de la carne sabe que sus productos son insostenibles", afirma el presidente ejecutivo de Memphis Meats, Uma Valeti, cardiólogo y profesor de medicina de la Universidad de Minnesota. "Creemos que en 20 años, la mayoría de la carne vendida en las tiendas será cultivada".

La ganancia podría ser enorme. En Estados Unidos, por ejemplo, los consumidores gastaron US$186.000 millones en carnes y aves en 2014.

Memphis Meats planea anunciar este mes su estrategia y una financiación de cerca de US$2 millones de las firmas de capital de riesgo SOSV LLC y New Crop Capital.

Algunos en la industria cárnica dudan que los consumidores, muchos de los cuales exigen alimentos orgánicos o "naturales" sin aditivos ni ingredientes transgénicos, acepten la carne cultivada. Representantes de Tyson Foods Inc., Hormel Foods Corp. y Perdue Farms Inc., tres grandes empresas del sector, no quisieron comentar, salvo para decir que la tecnología era demasiado nueva.

No obstante, el entusiasmo de las firmas de capital de riesgo e inversionistas de Silicon Valley por las nuevas tecnologías para saciar el apetito de los consumidores por la carne es desbordante. Bill Gates, cofundador de Microsoft Corp., y Biz Stone y Evan Williams, cofundadores de Twitter, han invertido en las empresas de proteína basada en plantas Beyond Meat e Im-possible Foods Inc.

Memphis Meats cultiva carne aislando células de vaca y cerdo que tienen la capacidad de regenerarse, proveyéndoles oxígeno y nutrientes como azúcares y minerales. Las células se desarrollan dentro de biorreactores y se transforman en músculo esquelético que puede ser recogido entre nueve y 21 días después, dice Valeti.

Mosa Meat, la empresa formada por Post junto con Peter Verstrate, técnico alimentario de la Universidad de Maastricht, se propone vender carne molida a restaurantes de primera categoría y tiendas especializadas dentro de cuatro o cinco años. La firma está atrayendo a potenciales inversionistas, dice Post. Si bien la eficiencia y los aspectos medioambientales del método interesan a algunos consumidores, "tomará tiempo y gente que lo adopte temprano" para que despegue, agrega.

Modern Meadow trabaja en cuero cultivado, que podría salir a la venta en dos o tres años, señala Sarah Sclarsic, la directora de negocios de la empresa de Brooklyn. La carne, dice, "es una misión de mayor plazo para nosotros".

Las startups dicen que su principal desafío será aumentar la producción y mantener los costos lo suficientemente bajos como para que la carne cultivada cueste, y sepa, casi igual que la de animales. Actualmente, cuesta casi US$40.000 producir un kilo de carne molida de Memphis Meats. Con el tiempo, Memphis Meats y Mosa Meat aspiran a vender productos más complejos como bistec y producir carne más saludable cultivando células que contengan menos grasa saturada.

Ejecutivos de Memphis Meats dicen que han conversado con el Departamento de Agricultura (USDA, por sus siglas en inglés) y la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA) de EE.UU. acerca de las posibles regulaciones. La FDA probablemente evaluará la carne cultivada antes de que el Servicio de Inspección y Seguridad Alimentaria del USDA comience a regular el producto y la forma en que se procesa, dijo un vocero del USDA.

Memphis Meats planea presentar su carne en restaurantes y minoristas, incluyendo varios establecimientos de barbacoa del área de Memphis copropiedad de William Clem, ingeniero de tejido y cofundador de la empresa junto con Valeti y Nick Genovese, un biólogo de células madre.

Clem cuenta que ha estado promocionando la idea de la carne cultivada a comensales regulares de su cadena, Baby Jack's BBQ, y que algunos tienen dudas y otros se interesan.

"Este es probablemente el mercado más difícil que pueda imaginar para algo como esto. Es Memphis, Tennessee; la tradición (de la barbacoa) es lo más importante", dice Clem. 

"Tenemos una hoja de ruta para empezar de a poco y presentarla a la gente y recibir algunos comentarios". Memphis Meats ha hablado de su producto con distribuidores de alimentos como U.S. Foods Inc. y Sysco Corp., añade.

Steve Lieber, director de marca global de BurgerFi, una cadena de Florida que sirve hamburguesas de vacas alimentadas con pasto y utiliza mesas hechas de botellas de leche recicladas, dice que su empresa consideraría el uso de carne de res cultivada para una especialidad de temporada si supiera tan bien como la carne que utiliza actualmente.

"Queremos ser una compañía de vanguardia en todo lo que hacemos", asevera. Pero "en este momento para la Generación del Milenio, la tendencia hacia lo natural está arraigada".

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Este avión promete terminar para siempre con las muertes por accidente

Fuente: http://www.infobae.com/2016/01/29/1786378-este-avion-promete-terminar-siempre-las-muertes-accidente

Los accidentes de avión causan cientos de muerte al año. La violencia y la convicción de que "no hay nada que hacer" mientras se espera la muerte en el aire cargan de aún más dramatismo las imágenes de restos de aeronaves destrozadas. Sin embargo, eso podría quedar en el pasado.

El ingeniero ucraniano Vladimir Tatarenko ha aplicado principios que ya están en uso, pero a escala más pequeña. Sólo se trata de trasladar a los aviones de pasajeros el dispositivo de eyección que salva la vida de los pilotos de combate y las formas clásicas de aterrizaje de las cápsulas espaciales.

Lo que ha hecho Tatarenko no ha sido dotar de eyectores a los pasajeros, evidentemente. Su idea se concentró en la cabina, que en su avión podría desprenderse de las alas, los motores, la cola y la cabina de los pilotos (que abandonarían su puesto antes del desprendimiento) si se produjera alguna avería.



Ya en en el aire, la cabina se convierte en una inmensa cápsula que cae lentamente hacia tierra sostenida por paracaídas. Unos enormes flotadores se hincharían para amortiguar el golpe sobre tierra o para permitir la flotación en caso de caer al mar. Al final de la trayectoria descendente se encenderían una serie de motores que disminuirían a cero la velocidad de la caída.

"Mientras los ingenieros se esfuerzan por construir aviones más seguros, las estadísticas indican que el 80% de los accidentes son errores humanos. La idea de la cabina eyectable intenta disminuir las consecuencias de esos errores", explicó el ingeniero.

El diseño está pensado para garantizar el rescate de los pasajeros y funciona tanto en accidentes producidos durante el despegue, el vuelo crucero y el aterrizaje.

"Ya existen materiales, como la fibra de carbono, y experiencia suficiente para algo como esto. Pero necesitamos el dinero" para desarrollar el proyecto, dijo Tatarenko.

El ucraniano explicó su proyecto en un vídeo de YouTube.

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El auto del futuro ya existe: es un drone y vuela con piloto automático

Fuente: http://www.infobae.com/2016/01/08/1781720-el-auto-del-futuro-ya-existe-es-un-drone-y-vuela-piloto-automatico




Se presentó este miércoles 6 en el Consumer Electronics Show de Las Vegas, los Estados Unidos, y acaparó todas las miradas. Este revolucionario vehículo fue desarrollado por la compañía china fabricante de drones EHang.

El 184 despega, vuela y aterriza solo, controlado por una tableta. Soporta un peso de hasta 100 kilos y tiene una autonomía energética de 23 minutos, lo que no es poco para traslados interurbanos, considerando que no lo detiene ningún embotellamiento.

 

Los creadores aseguran que superó todas las pruebas. Ya fue testeado exitosamente más de cien veces, sin sufrir inconvenientes.

El EHang 184 pesa 200 kilos, tiene cuatro brazos y un total de ocho rotores. Para simplificar el estacionamiento, las extremidades se pliegan. 

 

Alcanza una velocidad de 100 kilómetros por hora y puede llegar a cubrir una distancia de 38 kilómetros. La batería tarda entre tres y cuatro horas en cargarse completamente.

El punto más polémico es la seguridad. No hay en la cabina ni en la tablet ninguna forma de control manual, de modo que si hay una falla el ocupante no puede hacer nada. En su defensa, la empresa asegura que un centro de monitoreo controla cada unidad las 24 horas del día, y puede intervenir de forma remota en caso de que surjan inconvenientes.

 

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Crean un termo para mate que calienta el agua con la luz solar

Fuente: http://www.lanacion.com.ar/1854762-crean-un-termo-para-mate-que-calienta-el-agua-con-la-luz-solar

 
 

Cuando estamos al sol en la playa, todos podemos sentir su calor, y nuestro cuerpo recurre a mecanismos para enfriarse. Pero, cuando necesitamos agua para el mate, solemos calentarla en una pava con combustibles fósiles. Un grupo de emprendedores argentinos decidió dejarlos de lado y calentar el agua para sus infusiones aprovechando directamente la energía solar.

Christian Navntoft, un ingeniero doctorado por la Universidad Nacional de San Martín (UNSAM), donde también es docente, es uno de los creadores de un termo para mate que calienta el agua con la luz del sol. Su proyecto fue finalista de diversos concursos, lleva nueve años y necesitó de la ayuda de diversos organismos del Estado, de empresas y de la UNSAM, a través de su Fundación Innovación y Tecnología (FUNINTEC).

Actualmente, la UNSAM forma parte de un consorcio público-privado que recibió financiamiento del Ministerio de Ciencia, Tecnología e Innovación Productiva de la Nación (MINCYT) para el desarrollo y fabricación del producto, bautizado Solarmate. El 15 de septiembre pasado lanzaron a la venta las primeras 1000 unidades, para conocer la opinión de los usuarios antes de comenzar la producción masiva.

¿Cómo llegaron desde un prototipo a una primera tanda de producción?

La verdad es que no esperábamos tener tanta repercusión. Subimos el sitio web porque nos presentamos al concurso Innovar 2015 y, para no andar mandando información a todos los que nos la pedían, decidimos subirla a una página web. Eso fue un jueves y para el lunes teníamos 550 correos electrónicos que consultaban sobre dónde se podía comprar. Llegaron mensajes desde Chile, Uruguay, Estados Unidos, Israel, Suiza, Bulgaria, Inglaterra y Francia. El que más nos llamó la atención fue el de Bulgaria, porque parece que está creciendo mucho el consumo de mate allá. Ahora solo vamos a hacer 1000 unidades porque la idea es que la gente lo pruebe y nos pueda dar su opinión, para ver si hay que hacer modificaciones.

¿Por qué eligieron hacer un termo de medio litro?
En 2010 hicimos un estudio de mercado con la Universidad de Palermo (UP), a través de FUNDES. Ellos diseñaron todo el estudio de mercado, ya que nosotros no teníamos idea sobre cómo hacerlo, y encontramos que a la gente le resultaba demasiado grande el modelo de un litro. Por eso lo achicamos.

¿La producción es local o importan componentes?
La única pieza importada es el tubo de vacío. Pero nuestra idea, si esto escala su nivel en el mercado, es presentar un proyecto en el MINCYT para desarrollarlo acá. El tubo es una ampolla de doble vidrio de borosilicato, el que se usa para la vajilla resistente a golpes y a calor, no es de un vidrio común. Eso impide que se rompa con la diferencia de temperatura. Una alternativa que pensamos es hacer una ampolla con vidrio común en la parte de afuera y metal en la parte de adentro, pero eso requiere adquirir más tecnología y necesitaríamos un financiamiento más importante. Pero lo bueno es que, una vez que se desarrolla la tecnología, se la puede usar para hacer toda una línea de productos relacionados con la energía solar, como colectores solares, potabilizadores de agua y cocinas solares. El resto de las piezas las hacemos todas acá, como las que se abren en forma de alas, que son de plástico, y la superficie reflectante, que está hecha con un aluminizado especial. Se llama aluminizado por alto vacío y consiste en vaporizar una capa de aluminio sobre la pieza de plástico. Eso permite hacer todo en una sola pieza, y después se aplica una laca que lo protege. De otra manera, hubiéramos tenido que pegar una lámina con un pegamento y no quedaría bien, además de que en la Argentina no se produce aluminio de alta refractancia, por lo que deberíamos depender de otro insumo importado.

¿Cuál es el próximo paso del proyecto?
Necesitamos aumentar la escala, porque 1000 unidades no es nada. Para eso vamos a necesitar personal y financiamiento, que es cuando entran los jugadores grandes que están más vinculados con las variables económicas. Hasta acá, junto con FUNINTEC y la UNSAM hicimos el esfuerzo de transformar un conocimiento académico en un producto. De aquí en adelante, para nosotros es un territorio desconocido. En cuanto al producto, estamos pensando en algunas mejoras. Una de ellas es ponerle un sensor de temperatura y en conectarlo al celular para poder ver la temperatura en el teléfono, porque la gracia es que al termo se lo ponga al sol y uno se desentienda. También tenemos ganas de sacarle la manija, pero eso dependerá de lo que digan los usuarios, y deberíamos disminuir el espesor de los materiales, porque está sobredimensionado, y así podríamos bajar los costos del material. Además, pensamos en acoplarle algunos dispositivos, como un tapón que, mientras se esté calentando el agua, permita usar esa energía para cargar un celular con un pequeño motor Stirling que genere corriente eléctrica. Y, para más adelante, estamos pensando en hacer una base para calentar el agua por inducción los días sin sol.

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Rotterdam inauguró la torre purificadora de aire más grande del mundo

Fuente: http://arq.clarin.com/urbano/Rotterdam-inaugura-primera-purificadora-mundo_0_1481252142.html

 

 

Presentada como un prototipo en agosto pasado, la Smog Free Tower (Torre Libre de Smog) ya es una realidad urbana. La creación de Studio Roosegaarde, una estructura de 7 metros de alto por 3,5 de ancho capaz de purificar el aire de la ciudad hasta en un 75%, se inauguró recientemente en Rotterdam, la ciudad holandesa reconocida a nivel mundial por sus innovadoras políticas en cuanto a sustentabilidad se refiere.

El proyecto, que fue financiado gracias a una campaña Kickstarter, propone una alternativa purificadora que funciona a escala urbana. El módulo toma aire del ambiente por su parte superior, y lo libera, ya filtrado, por los costados. Su alcance se extiende a las personas ubicadas alrededor de la estructura, con lo cual es necesario instalarlas en red para generar un sistema de purificación que abarque la superficie de una ciudad.  



La Smog Free Tower es capaz de purificar 30 mil metros cúbicos de aire por hora, y puede retirar hasta las piezas contaminantes más finas usando la misma cantidad de electricidad que se necesita para hacer andar una pava eléctrica. También la contaminación se reciclará, y está previsto que las partículas recogidas cada 1000 mil metros cúbicos se encapsulen en un pequeño cubo que podrá ser vendida como parte de un anillo. Los fondos recaudados se usarán para continuar financiando la instalación de estas torres en otras partes.

El diseñador Daan Roosegaarde buscará ahora instalar sus artefactos en ciudades como Beijing, Mumbai y el Distrito Federal en México, donde el índice de contaminación es mucho más alto. En los últimos días la capital china de hecho ha lanzado su primera "alerta roja" por los niveles de smog, mediante la cual se cerraron las escuelas y se detuvieron las obras de construcción a cielo abierto. También se lanzaron restricciones a la circulación de autos, y de acuerdo al número de la patente (par o impar) se determina qué días puede entrar a la ciudad. La prohibición se levantaría el jueves 10, ya que se espera la llegada de un frente frío a la ciudad que se llevaría el smog del ambiente. 


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Running: así será la zapatilla del futuro

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Los grandes emporios del calzado deportivo buscan cado año nuevas tecnologías, que faciliten y mejoren la experiencia en diferentes deportes. Es en sí una industria que aún está en crecimiento, aunque -al parecer- el futuro estaría muy lejos de los materiales que hoy se manejan.

Cuando se piensa en el calzado del mañana, muchos imaginan uno lleno de gadgets, con wifi y otras funciones techie, aunque eso ya es parte del presente. Los amantes del cine imaginan un calzado como el de Volver al Futuro, pero una vez más es pensar en pasado.

 

Qué son las protocélulas?

Básicamente, es una forma de biología sintética, que "borra" la brecha entre lo inerte y la vida. Tiene la capacidad de fomentar la aparición de vida en productos químicos líquidos sin vida, que fueron fabricados artificialmente en un laboratorio. El estudio de las protocélulas es aún reciente y por ende se encuentra lejos de haber alcanzado la perfección, sin embargo tiene el potencial de revolucionar el futuro de los materiales.

 

Amoeba, el primer prototipo

La investigadora y diseñadora Shamees Aden tuvo una idea: si la evolución había determinado que el pie del hombre era ideal para correr, ¿por qué cambiarlo?

Aden comenzó el análisis de diferentes tipos de métodos para generar tejidos biológicos de células sin núcleo definido. Así, llegó a diseñar Amoeba, una zapatilla con capacidad de autorrepararse y que, además, podía adaptarse una y otra vez al pie, ante cada pisada.

 

Para diseñar el prototipo, la científica inglesa trabajó junto al investigador Martin Hanczyc, profesor de la University del Sur de Dinamarca, en Odense, quien es una eminencia en los usos de tecnología celular. 

 

El resultado fue un prototipo deportivo, generado con impresora 3D y a partir de tejido orgánico que funciona como una segunda piel. Si bien todavía hay mucho por mejorar, los especialistas aseguran que estará listo en los próximo 30 años y que luego podrá aplicarse a todo tipo de vestimenta.

"A partir de los químicos se genera una fuerza de atracción que produce que estos se junten, se ensamblen y tengan un comportamiento como el de las células vivas. Entonces pueden reconfigurarse, sufrir cierta presión y adaptarse", explicó Aden.

"Será un gran calzado para correr. Imaginen que están corriendo y el calzado tiene la capacidad de inflarse o desinflarse según la superficie. Es una manera de personalizar el calzado única, cada persona tiene sus propias características y el producto se adaptará a todas", agregó.

 

Además, Amoeba se "rejuvenecerá" cada vez que no se use. En vez de guardarlo en una caja de zapatos, vendrá con un receptáculo con agentes biológicos, que permitirá que se repare e inclusive se podrá elegir hasta el color.

Las grandes empresas del calzado como Nike, Adidas, New Balance, Puma y Reebook están siempre atentos a las nuevas tecnologías. En sus laboratorios ya utilizan las impresoras 3D para la fabricación de sus prototipos que luego lanzarán al mercado.

La bio-tecnología es el próximo gran paso de para estos gigantes de la industria y tienen algo a favor: el costo de producción es alto, por lo que muy pocas tendrán la "billetera" apta para afrontar el salto hacia el nuevo paradigma, ¿quién ganará la carrera?

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