El cerebro de las palomas es, desde hace un tiempo, un desafío constante para los neurocientíficos. Hace un tiempo, investigadores de la Universidad de Iowa en Estados Unidos descubrieron que las aves son capaces de categorizar objetos en una operación similar mental a la que efectúan los niños cuando aprenden las palabras.
Con independencia del idioma que se utilice o la cultura a la que se pertenezca, la capacidad de leer es un aspecto asentado en el cerebro humano, el cual se debe desarrollar. Esta facultad de las personas es la que activa una región del órgano pensante llamada área visual de formación de palabras, la que también habrían desarrollado y evolucionado las palomas.
La afirmación surge del trabajo de un grupo de científicos de las universidades de Otago (Nueva Zelanda) y Ruhr (Alemania), entrenaron a un pequeño grupo de palomas y las adiestraron durante ocho meses con un solo objetivo: que lograran discriminar una cantidad específica de palabras de cuatro letras entre muchas combinaciones que no formaban palabras.
Algunos científicos lo atribuyen a un fenómeno de "reciclaje neuronal"; es decir, reconocer las palabras reutilizando las mismas células nerviosas que antes se empleaban para detectar simples objetos o caras. Algo que -teóricamente- también está al alcance de otros animales.
Los investigadores, tras seleccionar a las cuatro aves más "inteligentes" de un grupo de 18, las adiestraron durante casi 250 días y consiguieron que discriminaran hasta 58 palabras en inglés y más de 8.000 combinaciones de las mismas que tenían un error y no formaban ninguna palabra. Con el pico, las palomas señalaban la letra errónea.
El psicólogo Damian Scarf fue quien lideró el estudio que se publicó en la prestigiosa revista internacional Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS). Onur Gunturkun, uno de los co-investigadores y profesor de la universidad alemana, explicó que "las palomas se separaron evolutivamente de los humanos hace más de 300 millones de años. Tienen diferentes arquitecturas cerebrales y muestran una habilidad para el procesamiento ortográfico que es asombroso".
Como explican los autores de la investigación, las palomas detectaron las uniones de dos letras (diagramas) admitidas por el idioma inglés para representar un sonido, habilidad básica en la adquisición de competencias ortográficas.
"La reacción de las palomas hacia las palabras conocidas y las tergiversadas demostró su sensibilidad singular respecto a la posición de letras en la palabra", explicó Scarf.
En general, todo dueño de mascota considera que sus fieles acompañantes lo comprenden cuando les hablan. Esta creencia tiene ahora una base en la que puede sostenerse, ya que un reciente estudio científico realizado en Bulgaria, cuyo fin fue explorar los mecanismos que usan los perros para comunicarse y entender los sonidos, indicó que los canes interpretan no solo las palabras, sino también el tono con el que se transmiten. El aprendizaje del vocabulario ya no es una capacidad propia del ser humano.
Según una investigación publicada en la revista Science se reveló que los canes tienen la capacidad de comprender lo que las personas les dicen. "Este estudio es el primer paso para comprender cómo los perros interpretan el habla humana y puede ayudar a entender la comunicación entre los perros y los humanos, y así hacerla más eficiente", explicó el investigador principal del estudio Attila Andics, profesor la Universidad Eötvos Loránd de Budapest.
De la investigación formaron parte trece perros de diferentes razas a los que los científicos analizaron durante siete minutos mediante una máquina de resonancia magnética, con la que hacían un seguimiento de la actividad cerebral, mientras visualizaban sus reacciones al lenguaje. Los resultados determinaron que, independientemente de la entonación, los canes procesaron el vocabulario, reconociendo cada palabra como algo distinto. Y que para ello utilizaron el hemisferio izquierdo del cerebro, del mismo modo que los humanos.
Para acrecentar aún más las conclusiones, los caninos también exhibieron la capacidad de entender la entonación de las expresiones: se detectó que procesan el tono, al igual que las personas, separadamente del vocabulario en regiones auditivas del hemisferio derecho cerebral. Las reacciones del cerebro indicaron que distinguieron el significado de la información al momento que escuchaban grabaciones de audio con las voces de los instructores que combinaban palabras de distintos tipos de entonación, mezclando mensajes elogiosos con otros neutros.
El cerebro de las personas no solo analiza de manera separada lo que se dice y cómo se dice, sino que además integra esas dos informaciones para llegar a un significado unificado. Los expertos explicaron que los perros también pueden hacer lo mismo, empleando los mismos mecanismos cerebrales. "Esto demuestra que los perros no solo separan lo que decimos de cómo lo decimos, sino también que pueden combinar los dos para una correcta interpretación de lo que esas palabras significan realmente", concluyó Andics.
Por último, los autores señalaron que la domesticación canina pudo haber influido en la aparición de una estructura cerebral que les permite esta capacidad. Y añadieron que es muy poco probable que desarrollen las capacidades necesarias relacionadas con el habla. No obstante, los resultados ayudarán a hacer más eficiente la comunicación y cooperación entre los perros y las personas. Ver más en: http://www.infobae.com/tendencias/mascotas/2016/08/31/los-perros-comprenden-lo-que-las-personas-les-dicen/
Cada día, los girasoles se despiertan y se mueven hacia el Sol, siguiendo al astro en su ruta de este a oeste, como agujas de un reloj. A la noche vuelven a hacerlo en sentido contrario para esperar su salida en la mañana del día siguiente. Pero un día dejan de hacerlo; alcanzan la madurez y detienen su danza. No vuelven girar el resto de su vida y se quedan mirando indefinidamente hacia el oriente hasta que mueren.
Este cambio de rutina en la vida de los girasoles a medida que se hacen adultos siempre fue un misterio para los científicos. Pero un equipo de investigadores de la Universidad de California en Davis, EE.UU., acaba de descubrir por qué.
Y la respuesta está en los ritmos circadianos, el reloj interno de los girasoles.
Gracias a una serie de experimentos, los biólogos estadounidenses descubrieron que una parte del tallo de los girasoles se estira durante el día y otra lo hace durante la noche.
Los científicos colocaron algunos girasoles en macetas, obligándolos a mirar hacia el este por la tarde.
En otros casos inmovilizaron el tallo, haciéndole imposible su giro. Y en otros les crearon ciclos diarios de 30 horas, en lugar de 24.
Como consecuencia, los girasoles afectados perdieron hasta un 10% de su biomasa y el tamaño de sus hojas quedó visiblemente reducido.
Y es que, aunque la presencia de luz es fundamental, es el ritmo circadiano es realmente lo que determina cuándo gira el girasol (y cuándo deja de hacerlo), anticipando, de alguna forma, la llegada del Sol.
Este movimiento -que los científicos llaman heliotropismo- favorece que las plantas crezcan más.
Se trata de un sistema muy eficiente para su desarrollo, pues les permite aprovechar la luz del Sol al máximo, vital en su fotosíntesis, al tiempo que fomenta la producción de auxina, su "hormona del crecimiento".
Según los autores del estudio publicado en la revista Science, "los girasoles inmaduros siguen el movimiento del Sol [...] pero cuando las plantas maduran, se 'asientan' y se quedan mirando hacia el este".
Es el crecimiento desigual de sus tallos lo que provoca el giro. Y cuando dejan de crecer, dejan de girar.
Sin embargo, ser mayores tiene sus ventajas al menos en el caso de los girasoles.
Al asentarse, estas flores desprenden un calor adicional, el cual las hace más atractivas para los insectos polinizadores.
Y la polinización, a su vez, le permitirá a ese girasol "viejo" reproducirse, perpetuando su especie y comenzando, de nuevo, su baile en busca del Sol.
Un atolón es una maravilla de la geología y de la naturaleza: es un anillo formado por arrecifes coralinos, que emergió alrededor de una isla volcánica que –a su vez– se fue hundiendo en el mar. Un proceso fantástico, casi dialéctico, que necesitó de 30 millones de años para poder adquirir su fisonomía. Pero alguien en una poltrona en Washington decidió que un atolón apenas poblado en el Pacífico Sur era lo más lejos que podía pensarse en el mundo. Y, por lo tanto, ideal para realizar ensayos nucleares. La formación en cuestión se llama Bikini. Es como un círculo de islas de arenas blancas, rodeada por agua clara: una postal divina para un lugar de vacaciones. Pero el año era 1946. La Segunda Guerra Mundial acababa de terminar, justamente con dos bombazos en Hiroshima y Nagasaki. La guerra fría empezaba a calentarse, y la búsqueda por obtener el arma de mayor poder de destrucción de la historia había empezado. Fue una carrera infernal y dolorosa. O al menos así lo sintieron en carne propia los habitantes de este lugar que es bello hasta el infinito.
Lo que selló el destino de Bikini fue una orden de Harry Truman, el entonces presidente de los Estados Unidos, quien también había ordenado el ataque nuclear a Japón. Quería ver qué le pasaría a la flota norteamericana si fuera atacada por un arma de este tipo. El atolón efectivamente quedaba fuera de las rutas aéreas y marítimas que se transitaban entonces. Les pareció un lugar perfecto para el plan. Entonces, en febrero de 1946, el comodoro Ben H. Wyatt viajó al lugar y participó de una reunión con los 147 isleños. Ellos estaban confundidos. ¿Una bomba nuclear? ¿Qué sería? El militar les aseguró a los pobladores que esto era bueno “para la humanidad y para terminar con todas las guerras”. Y el rey local, Juda, después de algunas deliberaciones, respondió: “Nos iremos creyendo que todo está en las manos de Dios”.
Por su puesto, que a la gente se le aseguró que podrían regresar a las islas una vez concluido el test. Los habitantes de Bikini dejaron sus casas a voluntad y ordenadamente, bajo la promesa de que el territorio –que los había albergado por miles de años– no sufriría ninguna consecuencia. Fueron trasladados primero a una isla (donde los cocoteros no producían suficiente fruta y donde no había pescado en cantidad para comer), luego a otra, con algunos alimentos, que resultaron ser claramente insuficientes y que los puso al borde de la completa inanición. Y luego, los tuvieron llevando de isla en isla: inhumano.
En la laguna que queda en el centro del atolón se colocaron viejos barcos de guerra y de toda clase, siguiendo la orden de Truman. En total, 242 embarcaciones. Y también algunos animales, como cabras, chanchos y ratas. Querían ver cómo resistirían las explosiones. Las primeras detonaciones fueron del tamaño de Hiroshima y Nagasaki. La operación se llamó Crossroads (Encrucijada). La bomba número uno se lanzó el 1 de julio de 1946 desde un avión y destruyó cinco barcos. La segunda, se realizó desde un submarino, y consiguió hundir otros ocho. Pero la radiación que siguió a estos dos ensayos fue tan alta que ningún barco se pudo volver a usar otra vez y hubo que hundirlos. Por la explosión se levantaron columnas infernales de agua de 70 metros, mientras que se produjeron gigantescas nubes. Luego, el rey Juda fue llevado de visita a Bikini. No se dio cuenta de nada. Tampoco nadie le contó del fantasma asesino e invisible de la radiación.
Los ensayos que siguieron fueron mucho más poderosos. En total fueron 23 detonaciones. La más fuerte de todas fue realizada en 1954, bajo el nombre codificado Operación Castle Bravo. Fue una bomba de hidrógeno de 15 megatones, lo que representa mil veces el poder destructivo de las explosiones de Japón. El ensayo más terrible que se hubiera realizado jamás. Aún da miedo pensarlo: fulminó directamente tres islas.
La bomba de Castle Bravo tuvo un poder destructivo mucho mayor al esperado. La contaminación radioactiva no tardó en expandirse a las islas cercanas, a un barco japonés que estaba pescando en la zona, y a las propias tropas de los Estados Unidos, que estaban allí para participar de todo el operativo. El manto nuclear cubrió un área de 11 mil kilómetros cuadrados. La vida nunca fue igual para los que estuvieron expuestos al fenómeno, provocando distintos tipos de cáncer (tiroides, colon, estómago y sangre).
Esta bomba había sido apodada “el camarón”. Era una cápsula de 4,5 metros de largo, que contenía una mezcla de un combustible de hidruro de litio enriquecido, y una varilla de plutonio que haría de detonador. Como el hidruro de litio-6 era demasiado costoso, se mezcló con un 60% del hidruro de litio-7, dentro de un envase de uranio. Una bomba de fisión atómica tenía como misión desencadenar la potente reacción.
La indignación por esta prueba fue tan grande, que eventualmente condujo a la firma del tratado de Prohibición Completa de Explosiones Nucleares. En YouTube se encuentran las imágenes de esa detonación feroz: el cielo convirtiéndose en un enorme hongo naranja y amarillo, que todo lo devora.
Los habitantes de Bikini nunca pudieron volver. Un nuevo estudio publicado en la revista Proceedngs of the National Academy of Sciences, de Estados Unidos, confirma que los niveles de radiación son aún demasiado altos para la vida. Por eso el atolón todavía continúa inhabitado. La laguna se convirtió en un cementerio de barcos de la Segunda Guerra Mundial, que atrae a fanáticos de la historia y a buzos, ya que es un sitio extraño y único. A la radioactividad se le suma la contaminación de petróleo: los barcos empezaron a soltar el crudo que llevaban en sus entrañas, liberando así al ambiente más elementos extraños.
Bikini ha sido declarado patrimonio mundial de la humanidad en 2010, pero la barbarie quedó inscripta en sus aguas y arena. Sus antiguos pobladores llegaron a un acuerdo con el gobierno de los Estados Unidos por el cual les pagaron una indemnización nimia a cambio de que no le hicieran juicio por daños.
Ahora, además, Bikini y el resto de las islas del Pacífico enfrentan un nuevo peligro, tan real como el atómico. El aumento de la temperatura planetaria las pone en peligro de desaparecer. La acidificación del mar, como producto de la mayor concentración de dióxido de carbono en el agua, fulmina directamente a los corales, que son como especies de bosques sumergidos, donde proliferan gran cantidad de especies. Y el aumento del nivel del mar se va tragando de a poco estos territorios frágiles, llenos de cocoteros y manglares.
Bikini es uno de los 29 atolones que forma parte de la República de las Islas Marshall, donde sus habitantes viven acuciados por una nueva migración en ciernes. Tony De Brum, ex ministro de relaciones exteriores, suele postear en Twitter las imágenes de esta nueva tragedia que está en desarrollo: un barco metido prácticamente en el living de su casa. El agua avanza.
El cemento es el material por excelencia en la construcción.
Los
griegos fueron los primeros en utilizar un conglomerado parecido a lo
que tenemos hoy. Pero desde que se industrializó su producción no han
sido muchas las innovaciones que se han introducido a este material.
Para
tener una idea, en ese mismo tiempo la industria de la electrónica ha
revolucionado el mundo. Mientras que el cemento sigue cumpliendo su
humilde labor de unir ladrillos y fabricar concreto para erigir paredes,
columnas y muros.
Sin embargo, el investigador mexicano José
Carlos Rubio Ávalos, de la Universidad Michoacana de San Nicolás de
Hidalgo, quiso buscarle otra función a este conglomerado de rocas y
minerales.
"Si lo encontramos disperso en todo el mundo, si lo vemos en una infinidad de edificios, caminos, viviendas y puentes, entonces el cemento seguramente está expuesto a radiaciones solares", fue el razonamiento de Rubio para crear un cemento fosforescente.
El
principio de este material fosforescente consiste en absorber la
radiación ultravioleta durante el día para luego brillar en la noche.
El problema está en que el cemento es un cuerpo opaco que no permite que pase la luz.
Tras estudiar la composición del cemento Portland,
el más usado en el mundo, el equipo de investigadores modificó la
estructura microscópica "no para hacerlo transparente o traslúcido, sino
para que pudiera absorber los rayos UV".
"Se trataba de permitir
la difusión de radiación de luz a través del sílice -presente en el
cemento-, que es el mismo material con el que está elaborado el vidrio",
le explicó a BBC Mundo.
El experimento dio resultado.
Los expertos modificaron las propiedades ópticas de este material para hacerlo fosforescente.
La
intensidad y color de la fosforescencia en el cemento varía de acuerdo a
la concentración de los aditivos que permiten el paso de más o menos
luz.
A diferencia de los plásticos que se
utilizan comúnmente para crear materiales fosforescentes, el cemento
-por ser inorgánico- tiene un mayor rendimiento y durabilidad.
Esto
se debe a que el mismo componente en el plástico que se excita con los
rayos y hacen que se produzca la fosforescencia, terminan destruyéndose
por la luz.
"Los plásticos están formados por cadenas
poliméricas, en forma de espaguetis, que son cortados como cuchillos por
los rayos UV. Por eso, si dejas un recipiente de plástico al sol,
primero se pone rígido y luego se cristaliza y se rompe", señala Rubio.
Esto no ocurre con el cemento fosforescente, que tiene la misma durabilidad que uno normal. Este
nuevo material es cuatro veces más costoso que un cemento normal, por
lo que el experto aclara que lo concibieron como una capa de
recubrimiento para fachadas de edificios o para ser utilizado en la
señalización de vías y carreteras.
Google parece haber tomado nota del film que llevó al estrellato a
Arnold Schwarzenegger, donde una supercomputadora (Skynet) decretaba el
fin de la raza humana. Para evitar caer en una realidad como la de
Terminator, Google se embarcó en la creación de un "botón rojo" de
emergencia, capaz de apagar una inteligencia artificial que se
torne peligrosa para el género humano.
La investigación que involucra a DeepMind -que se hizo célebre al vencer
al campeón mundial de go- fue publicada en el sitio del Machine
Intelligence Research Institute de la Universidad californiana de
Berkeley.
Los expertos afirman haber creado una suerte de "botón" rojo que no
sólo puede detener las acciones de una inteligencia artificial
-imaginando un escenario como el del film "Ex Machina"- sino también
impedir que un sistema demasiado desarrollado pueda comprender y sortear
la interrupción.
Sin embargo aún no está claro, según explicaron
los científicos al sitio Business Insider, "si todos los tipos de
algoritmo pueden ser 'interrumpidos' fácilmente y de modo seguro".
Los investigadores, de hecho, están estudiando la situación de que un
agente de inteligencia artificial pueda evolucionar también de modo
peligroso o contraproducente para el ser humano
El estudio será ilustrado en la Conference on Uncertainty in Artificial
Intelligence (UAI) programada para fines de junio en Nueva York.
El resumen de la investigación publicado por los expertos -Laurent
Orseau de DeepMind, Stuart Armstrong de la Universidad de Oxford y
otros- explica que es "improbable" que los agentes de inteligencia
artificial" actúen óptimamente todo el tiempo".
"Si un agente así
está operando en tiempo real bajo supervisión humana, podría ser
necesario para el operador humano apretar el gran botón rojo para
prevenir que el agente siga una secuencia dañina de acciones, para el
agente o para el ambiente, llevándolo a una situación más segura",
escribieron.
Por su parte, DeepMind sabe que la tecnología que está creando tiene el
potencial de causar daño. Sus fundadores -Demis Hassabis, Mustafa
Suleyman y Shane Legg- permitieron a su compañía ser comprada por Google
bajo la condición que se creara un comité de ética sobre inteligencia
artificial para monitorear sus avances en ese sector.
Quién sesiona en
ese comité, y qué hace exactamente, sigue siendo un misterio, comentó
Business Insider.
Mantener nuestros cuerpos en buenas condiciones es fácil, en teoría. Si no padeces de una enfermedad crónica, solo hay que tener una dieta sana y practicar deporte.
Aunque los mismos principios básicos deberían también ser de ayuda para mantener tu cerebro sano, las investigaciones científicas también revelan secretos sobre otras maneras para mantenerte mentalmente en forma durante más tiempo.
Así que, ¿cómo podemos mantener activa nuestra materia gris? Activa tu cerebro Es básico activar tu cerebro. Pero leer un poco o hacer crucigramas no es suficiente. Salir y aprender nuevas cualidades puede hacer una gran diferencia. Comida para el cerebro: el poder púrpura Comer los alimentos adecuados también puede jugar un papel a la hora de mantener nuestros cerebros jóvenes.
No sólo es la isla japonesa de Okinawa el hogar de una proporción particularmente grande de personas de más de 100 años, sino que allí las tasas de demencia pueden llegar a ser hasta un 50% más bajas que en los países occidentales. Algunos científicos creen que un papel fundamental en esto lo tiene el vegetal favorito de los isleños: la papa dulce púrpura.
Los científicos piensan que comer estas papas dulces ayuda al flujo sanguíneo, aportando a los cerebros de los isleños gran cantidad de oxígeno.
Dado que es difícil que encuentres papas dulces púrpuras en tu supermercado local, ¿qué deberías estar comiendo?
Por suerte, hay otros alimentos púrpura que contienen el mismo ingrediente "mágico": las antocianinas.
Así que aunque la fruta fresca y las verduras ayudan a mantenerte sano, las frutas púrpura como las zarzamoras y las verduras púrpura como las berenjenas son particularmente beneficiosas para tu cerebro. Pescado para la demencia La cocina japonesa es conocida por su amplia utilización del pescado. Se ha dicho que el omega-3, un ácido graso que se encuentra en el aceite de pescado, puede protegerte contra la demencia.
La dieta mediterránea también incluye aceite de pescado, y la Sociedad contra el Alzheimer de Reino Unido recomienda la dieta de estilo mediterráneo como una de las formas de reducir el riesgo de desarrollar demencia.
Los suplementos alimenticios con omega-3 son más controversiales, dado que algunos médicos creen que hacen falta más estudios para probar que son tan beneficiosos como comer pescado. Ciencia y futuro ¿Qué tiene la ciencia de vanguardia reservado para el futuro? Luego de comprobar que la memoria de ratones viejos mejoró cuando les inyectaron sangre de ratones jóvenes, empezaron a realizarse experimentos con humanos.
Otro enfoque es el de la Fuerza Aérea de Estados Unidos que probó en estudios que una pequeña descarga eléctrica aplicada en el cuero cabelludo parece reforzar las conexiones entre las células cerebrales. ¿Uno de los experimentos más arriesgados? El de investigadores en Estados Unidos que están trabajando en un implante cerebral que podría ayudar a quienes sufren de demencia a formar nuevos recuerdos.
No hay nada como tu propia cama para dormir bien. La gente siempre lo ha dicho y ahora la ciencia lo ha verificado: descansamos peor cuando lo hacemos en un lugar extraño, al menos durante la primera noche. Y no tiene nada que ver con la calidad de tu colchón o lo mullida que sea tu almohada.
La respuesta es puramente científica y responde a cómo nuestro cerebro reacciona ante lo que considera una "alerta de peligro". Y todo ocurre en el hemisferio izquierdo de nuestro cerebro, que en esas circunstancias se mantiene en estado "vigilante".
Efectivamente, según un nuevo estudio de la Universidad de Brown, en Rhode Island, EE.UU., ese lado del cerebro se mantiene más atento al sonido cuando dormimos y, de alguna manera, más "despierto". Pero esta asimetría -también propia de animales marinos y algunos pájaros- sólo ocurre durante la primera noche en lugares nuevos.
Se conoce como "efecto de la primera noche", y es un fenómeno que quita el sueño tanto de quienes lo sufren como de quienes estudian el descanso humano. "El sueño es notablemente peor durante la primera noche en un hotel o en un laboratorio de sueño (donde los investigadores llevan a cabo sus experimentos)", explicaron los autores del estudio, publicado en la revista científica Current Biology. Un sueño no tan profundo "En Japón hay una expresión que dice que si cambias tu almohada, no podrás dormir; todos sabemos que no dormimos bien en lugares nuevos", dijo Yuka Sasaki, coautora de la investigación y especialista en lingüística cognitiva y ciencias psicológicas. Sasaki investigó la cuestión junto a un equipo liderado por otro especialista en la materia, Masako Tamaki, autor principal del estudio.
Y, por primera vez, consiguieron demostrar por qué y cómo se da este fenómeno. Para ello, llevaron a cabo tres experimentos, utilizando varios métodos para medir la actividad cerebral durante dos noches de sueño.
Y descubrieron que, de forma consistente, durante la primera noche "una zona determinada del hemisferio izquierdo permanece más activa que el derecho, especialmente durante una fase del sueño profundo conocida como sueño de onda lenta".
Cuando los investigadores estimularon el hemisferio izquierdo (con pitidos irregulares en el oído derecho) tuvo lugar una "mayor vigilia y un despertar más rápido" que al reproducir los sonidos en el oído izquierdo (que estimulan el hemisferio derecho).
Y en la segunda noche de sueño, explicaron, no hubo una diferencia significativa entre la respuesta de ambos hemisferios. Los resultados fueron analizados utilizando tecnologías como electroencefalogramas y resonancias magnéticas. ¿Vigilante solitario? Para Sasaki, sin embargo, estos hallazgos "no responden todas las preguntas sobre el efecto de la primera noche". Una de las cuestiones que debe seguir analizándose es si el hemisferio izquierdo se mantiene despierto toda la noche o si "trabaja turnándose con el hemisferio derecho", dijo la especialista.
"Tampoco está claro si esta zona del cerebro trabaja como un 'vigilante solitario'; algunos estudios creen que es la zona responsable de que soñemos despiertos durante el día, y que tiende a seguir funcionando cuando otras partes del cerebro están bastante inactivas", advirtió. Pero puede que no esté todo perdido, en lo que a buen descanso se refiere.
"Los cerebros humanos son muy flexibles. Es posible que quienes duermen a menudo en lugares nuevos no tengan necesariamente una falta de sueño de forma regular", agregó. Según la científica, existe la posibilidad de que podamos desconectar de alguna forma esa función de '"vigilante nocturno".
La pregunta es si realmente somos capaces de hacerlo o si, mal que nos pese, seguiremos extrañando nuestra cama cada vez que durmamos por primera vez en una ajena.
Una
compañía británica creó un sistema que aprovecha el impacto de las
pisadas para desarrollar electricidad limpia y sustentable.
Las Pavegen miden 45 x 60 centímetros y se hunden cinco milímetros en el suelo.
La tecnología abordó el campo energético para salvar
al mundo. Desde la bienvenida a las innovaciones de avanzada, el planeta
respira otro aire. Es una vía de escape, una fuente de esperanza, la
ciencia volcada al servicio de las nuevas generaciones reconstruye una
mirada optimista del porvenir. Es lo que representa sin quererlo
manifestar la invención de la empresa Pavegen. Sus baldosas inteligentes que generan energía con la simple pisada humana invita al entusiasmo.
Un concepto revolucionario que cambiaría de base la generación de electricidad mediante fuentes renovables.
Una forma limpia de transformar la densidad de población, el tráfico,
las actividades más comunes del mundo en energía sustentable. Baldosas de 45 x 60 centímetros que se aprovechan de las pisadas de las personas, ubicadas logísticamente en las zonas en las que se concentra mucha gente, estaciones
de tren, de subte, terminales de micro, aeropuertos, colegios,
boliches, estadios, canchas de fútbol, centros comerciales. El
espectro de abordaje es tan amplio como lo es la ambición por capturar,
almacenar y redistribuir la fuerza de cada paso humano en electricidad
ecológica.
Las baldosas también participaron de una maratón en París para concientizar sobre el uso de las energías renovables.
La idea fue patentada y registrada bajo la firma Pavegen por el ingeniero industrial Laurence Kemball-Cook,
quien se iluminó mientras observaba la vorágine en una estación de
trenes en Londres. Interpretó que debía haber alguna posibilidad de que
los movimientos de esa masa humana puedan ser reutilizarse, renovados.
Meses después patentó la baldosa que genera electricidad al ser pisada.
Ante la ejecución del peso y el paso, las Pavegen se hunden cinco milímetros en el suelo generando ocho vatios de energía por cada pisada.
El dispositivo que adrede se vence ante cada la pisada es imperceptible
al peatón. El mecanismo conversor de energía emplea el 5% para iluminar
el logo LED de las propias baldosas y el 95% restante queda disponible
para ser utilizado en la red eléctrica o almacenado para uso posterior. Las previsiones actuales de la compañía es orientar el sistema a la alimentación directa de la red de suministro local.
Y también prevén aprovechar el total de la producción de cada baldosa
en modelos comerciales, que omitan la luz sintomática al paso en procura
de la reducción de costos y la absorción de toda la energía generada.
Las baldosas son impermeables y a prueba del paso del tiempo.
Estas
creaciones están diseñadas para reducir a niveles ínfimos la huella de
carbono. Fabricadas a base de materiales piezoeléctricos, su
revestimiento superior está fabricada 100% por materiales reciclados. El 80% de los polímeros utilizados en el resto de los componentes también puede ser reciclado. Las baldosas son totalmente impermeables y combaten eficientemente contra la intemperie.
Los modelos de prueba tienen una duración estimada en cinco años, pero
el deseo inicial es que tengan un uso de mínimamente 20 años.
La
historia de estas "baldosas verdes" tiene su primer capítulo en 2009,
cuando el ingeniero participó con su proyecto en una muestra de
tecnología. Su invención atrapó tamaña atención que lo alentó a crear su
propia empresa. La inversión inicial, de USD 800 mil, fue
facilitada por su familia, por amigos y por el banco de inversión
Renaissance Capital Partners. Desde entonces, la compañía ha obtenido
financiación adicional de London Business Angels.
Una favela brasileña fue campo de pruebas para las baldosas inteligentes. Se instalaron 200 en una canchita de césped sintético.
Desde su lanzamiento hasta hoy, inmensos ha sido el éxito que Pavegen cosechó a cada paso, propio y ajeno. Su última prueba consistió en resembrar con 96 baldosas el pasto sintético de una cancha de fútbol en Lagos, Nigeria,
que sirvan para dar luz por la noche. En Brasil, también patrocinado y
financiado por Shell, Pavegen instaló 200 unidades para construir una canchita en el medio de una favela en el marco del Mundial de Fútbol 2014. La primera experiencia satisfactoria de repercusión mundial se emplazó en la estación de subte de West Ham, una de las principales caminos de Londres en los Juegos Olímpicos de 2012.
Una maratón parisina sirvió también para tomar conciencia de la necesidad y urgencia de las energías renovables. Las escuelas fueron
campos de prueba de las baldosas sustentables: la Riverdale Schooll de
Nueva York, la Kent Grammar School en el condado de Kent al sureste de
Londres, la Rednock School ubicado en Gloucestershire, al oeste de
Inglaterra, entre otras.
Las
baldosas inteligentes son una evidencia más de cómo la tecnología puede
subsanar los castigos humanos al medioambiente. Su creación, su
producción y su posterior puesta en práctica denuncia el valor de
repensar los estilos de vida. Pensando siempre en la sustentabilidad, en
la conservación de los recursos, en la posteridad, la fuerza que nace
del paso del tiempo y de las personas puede generar energía renovable y
ecológica. "En unos años seremos capaces de iluminar las calles a
nuestro paso, o lograr que un estadio de fútbol sea autosuficiente, o
comprobar la salida de nuestro tren en un tablero electrónico alimentado
por nuestras propias pisadas", es el sueño de Laurence Kemball-Cook, fundador de Pavegen Systems.
Si miramos atrás en el tiempo, es fácil mencionar
puestos de trabajo que ya no existen. Por ejemplo, el aguatero, el
encendedor de faroles, el colchonero, entre tantos otros. Es una
polémica que existe desde siempre, pero que recupera su vigencia ante el
avance de la informática en toda la economía, lo mismo que la discusión
sobre si la tecnología elimina trabajos, o si los cambia por otros.
Un estudio reciente de la consultora Deloitte
afirma que las máquinas, las computadoras e incluso los robots han
creado en los últimos años más empleos en comparación con los que han
destruido. Por caso, el estudio menciona que el número de empleos de
enfermería aumentó un 909% desde 1992 a la fecha, y aquellos
relacionados a la educación se incrementaron un 580%. Otras industrias
que se han beneficiado significativamente son: analistas de negocios,
especialistas en tecnologías de la información, trabajadores sociales y
afines, artistas y gerentes financieros.
Teniendo
siempre en cuenta datos de Inglaterra, Ian Stewart, Debapratim De y
Alex Cole, los autores de la investigación, manifiestan que los trabajos que requieren una rutina han disminuido porque pueden ser sustituidos fácilmente por la tecnología.
Entre ellos se encuentran, teniendo en cuenta la situación en
Inglaterra, actividades vinculadas con el calzado y el cuero, tejedores,
productores de metal y operadores de procesos de tratamiento,
mecanógrafos, secretarias, trabajadores de plantas de energía,
granjeros, reguladores de máquinas de metal y operadores.
Qué pasa en la Argentina Consultada por LA NACION, Marcela
Romero, Gerente Comercial de Talent/Permanent de la compañía
especializada en soluciones para el mercado laboral ManpowerGroup
Argentina, coincide con el estudio de Deloitte: "Es posible que algunos
puestos operativos o repetitivos puedan verse afectados por el avance de la tecnología y la mecanización del trabajo,
pero por otro lado vemos en la práctica que cada vez más las empresas
requieren perfiles especializados y versátiles, haciendo un gran
hincapié en las habilidades blandas, es decir, a la capacidad de
liderazgo, de adaptarse a nuevas situaciones, de improvisar y de
empatizar con los demás, entre otras". Además, señala que el avance de
la tecnología también crea nuevas oportunidades de empleo en los campos
de desarrollo para los perfiles más técnicos, como aquellos de la rama
de sistemas o ingeniería.
Los
Grobo Agropecuaria es una de las firmas agroindustriales más
importantes del país. Con 940 empleados y una facturación de 704
millones de dólares (2014), produce varios tipos de granos en distintos
puntos de la Argentina, y llevan varios años implementando soluciones
tecnológicas de punta, incluyendo algunas vinculadas con la Internet de las Cosas.
"Contamos con dispositivos móviles que utilizan los empleados para
tomar datos sobre las características del suelo y los envían en tiempo
real a los software de gestión. Así, ya no necesitamos que una persona
recoja tales datos y luego los cargue manualmente en la oficina. Además,
tenemos sembradoras, cosechadoras y otras maquinarias con piloto
automático, que se mueven a través de un GPS de altísima precisión, o
sea que ya no necesitamos contratar choferes. De todos modos este tipo
de soluciones no impacta en la cantidad de empleados, pero sí en sus
perfiles: ahora necesitamos menos conductores, pero más personas
calificadas para analizar los grandes volúmenes de datos que generan los
sensores que captan muchísima información sobre el estado del suelo, la
calidad de la semilla y el estado de las máquinas, entre otros. En
síntesis, la cantidad de empleados es la misma", explica el Ing. Agr.
Emanuel Bodega Duckwitz, Gerente de Producción de la organización. En la
empresa, todos conocen las palabras del fundador del Grupo, Adolfo
Grobocopatel, de 77 años: "Cuando yo empecé, éramos 10 en el campo y 3
en la oficina, ahora somos 3 en el campo y 10 en la oficina", no sólo en
alusión a la incorporación tecnológica sino también a cómo se
complejizó el negocio agrícola y cómo se profesionalizó el sector".
De cara al futuro Según la 10ma. Encuesta de Escasez de Talento de Manpower,
que explora el impacto de la Escasez de Talento en el mercado laboral y
cómo responden los empleadores a los retos provocados por la falta de
talento disponible, el 37% de los empleadores en la Argentina manifestó
problemas para cubrir puestos. Los más difíciles de cubrir son, por
cuarto año consecutivo, Técnicos, Ingenieros y Oficios Manuales
Calificados, seguidos por Gerentes de Ventas, Choferes, Asistentes
Administrativos & Personal de Oficina, Personal de IT, Obreros,
Gerentes/ Ejecutivos y Personal de Ventas. A pesar de que año a año se
registran algunos cambios en las carreras más demandadas, la mayoría de
los empleadores sondeados, tanto a nivel local como global, manifiesta
su dificultad para conseguir los perfiles de Técnicos, Ingenieros y
Oficios Manuales Calificados, por lo cual se espera que esta tendencia
se mantenga durante los próximos años.
Al
respecto, Romero indica que tanto los empleadores como los candidatos
entienden cada vez más la importancia de contar con una formación
constante. "De cara al futuro, la tecnología mostrará avances cada vez
más importantes que influirán en el mercado laboral que demandará
perfiles cada vez más especializados. Sin embargo, y lejos de verlo como
una amenaza a los puestos de trabajo, esta situación representa una
oportunidad de encontrar nuevos nichos de empleo que al día de hoy no
existen o están recién comenzando a desarrollarse", explica.
Los
investigadores de Deloitte admiten que no pueden predecir qué nuevos
empleos surgirán en el futuro, pero es probable que muchos de ellos
estén relacionados con la interacción social y la creatividad. En
tanto, según una investigación de la Universidad de Oxford realizada en
2013, el 47% de los empleos actuales en los Estados Unidos será
reemplazado por computadoras, software o robots en los próximos 10 a 20
años.
A todo esto, el Departamento de Trabajo de los Estados
Unidos indica que los puestos de trabajos que más crecerán de aquí al
2025 estarán relacionados con la tecnología y los cuidados médicos.
"Además, se crearán nuevas profesionales vinculadas a las ciencias
ambientales, la biotecnología, la biomedicina y la mecatrónica, que
tiene que ver con la automatización de procesos industriales para hacer
más sencillas las actividades a través de software".
A 10 años del
escenario previsto por el organismo estadounidense, ¿qué se puede hacer
desde ahora? "Los jóvenes deberían buscar oportunidades de trabajo
previo a graduarse, ya que esto les otorga una excelente base de
conocimiento sobre el mundo laboral. A su vez, permite potenciar las
habilidades blandas, como ser la capacidad de relacionarse con otros y
trabajar en equipo. Mostrar buena predisposición ante las tareas
asignadas y demostrar el compromiso frente a ellas, también resulta un
factor fundamental", dice Romero, y concluye: "Actualmente los puestos
más demandados por los clientes de Manpower Argentina son Técnicos,
Operarios Calificados, Contadores, Personal de Ventas e Ingenieros".
La verdadera razón por la gente cierra los ojos cuando besa
no es tan romántica como se cree. Un grupo de académicos de la
Universidad de Londres determinó que el cerebro no puede hacerle frente a más de dos cosas a la vez.
Cuando la gente junta los labios para besar, el
cerebro tiene dificultades para procesar la sensación si el poder
cognitivo también está siendo utilizado para analizar lo que se
visualiza, dijeron los psicólogos de la Royal Holloway, Universidad de Londres.
"La
conciencia táctil depende del nivel de carga perceptual que realiza en
simultáneo -como sería abrir los ojos-", dijo Polly Dalton y Sandra
Murphy, académicas de la universidad que llevaron adelante el estudio La percepción humana y su rendimiento publicado en el Journal of Experimental Psychology.
Los psicólogos cognitivos llegaron a esta conclusión sin estudiar realmente a gente besándose.
En cambio se reunió a un grupo de personas para realizarles pruebas
visuales mientras se medía su respuesta 'táctil' cuando algo tocaba sus
manos.
Es decir, que la gente tendría problemas para seguir besándose si lo que ven se hace más difícil de procesar.
El doctor Dalton dijo a The Sunday Times: "i nos centramos en gran medida a una tarea visual, esto reducirá la conciencia de los estímulos en otros sentidos".
Besarse, bailar o tener sexo son actividades que requieren del sentido del tacto para que sean más placenteras y concentrarse en otros sentidos, distrae la atención de la experiencia.
"Es
importante también para otros aspectos, porque las alertas auditivas y
táctiles se utilizan a menudo en situaciones de alta demanda visual,
tales como conducir un auto o volar un avión".
El doctor
Dalton añadió: "Estos resultados podrían explicar por qué cerramos los
ojos cuando queremos centrar la atención en otro sentido. Cerrar el paso a la entrada visual deja más recursos mentales para centrarse en otros aspectos de nuestra experiencia".
¿Cómo pudo un país pequeño sin
reservas conocidas de crudo bajar el costo de su electricidad, reducir
su dependencia del petróleo y ser líder en energías renovables?
En
una década, Uruguay ha logrado algo que parecía inimaginable,
convertirse en el país con mayor proporción de electricidad generada a
partir de energía eólica en América Latina y uno de los principales en
términos relativos a nivel mundial.
Con ello el país ha reducido
su vulnerabilidad al cambio climático y a las crecientes sequías que
afectan las represas hidroeléctricas.
Actualmente el 22% de la electricidad del país sudamericano es generada a partir del viento. En Brasil, por ejemplo, el porcentaje es de poco más de 6%, según la Asociación Brasileña de Energía Eólica.
Y Uruguay espera otro aumento dramático en los próximos meses.
"Esperamos
que este año el abastecimiento de energía eléctrica a partir de eólica
sea del 30%", dijo a BBC Mundo la ingeniera Olga Otegui, jefa de la
Dirección Nacional de Energía del Ministerio de Industria, Energía y
Minería de Uruguay.
Para 2017, el país aspira a un 38% de
electricidad generada a partir del viento, con lo que se colocaría
próximo al líder mundial Dinamarca, con un 42%, según datos del Global Wind Energy Council, Consejo Global de Energía Eólica, GWEC por sus siglas en inglés.
A nivel internacional, los otros países con mayores porcentajes son Portugal, con 23%, España, 19%, y Alemania, 15%.
El
progreso del mercado eólico en Uruguay es notable, según Tabaré Arroyo,
asesor en energías renovables del Fondo Mundial para la Naturaleza y
autor del informe Green Energy Leaders, "Líderes en energías verdes".
"En
2005 no había energía eólica en Uruguay. Al 2015 ya había una capacidad
instalada de más de 580 MW y al 2020 se cree que habrá una capacidad
instalada superior a los 2.000 MW", dijo Arroyo a BBC Mundo.
Condiciones favorables ¿Cómo logró Uruguay diversificar de forma tan radical su matriz energética?
El país tiene condiciones favorables para la energía eólica, tan favorables que sorprendieron hasta a los propios técnicos.
"A nosotros también nos sorprendió porque somos un país cuyo relieve es una semillanura, un país muy chato.
Y cuando en 2005 se comenzaron a hacer las medidas pensamos que sólo
algunos lugares podían tener buena disposición para estos parques
eólicos. En cambio las medidas nos permitieron ver que tenemos una
estabilidad de buenas mediciones de viento durante todo el año", señaló
Otegui.
La velocidad del viento es variable, por lo que una
turbina eólica trabaja mayormente por debajo de la potencia nominal para
la que fue diseñada.
Por ello, el principal indicador de la
eficiencia de un parque eólico es lo que se conoce como factor de
capacidad, la relación entre la energía que se genera efectivamente en
un período, y la que se hubiera producido si hubiese estado funcionado
sin parar a potencia nominal.
"Sin entrar en demasiados detalles
técnicos, es comprobado ya que los parques en Uruguay de 50 MW alcanzan
factores de capacidad de entre 40% y 50% para modelos de aerogeneradores
tales como V80, G97, V112 y otros", explicó a BBC Mundo el ingeniero
Santiago Mullin, de la empresa Ventus Energía S.A. y asesor técnico de
la Asociación Uruguaya de Energía Eólica, AUDEE.
Los parques
eólicos en EE.UU., por ejemplo, funcionaron en 2014 a una capacidad de
34% en 2014, según datos del Departamento de Energía de ese país.
Planear a 25 años Más allá de las condiciones favorables, un factor crucial fue la planificación de la política energética a 25 años.
"Yo creo que lo más destacado en el caso uruguayo fue su visión 2005-2030", opinó Tabaré Arroyo.
El
plan energético 2005-2030 fue además aprobado, como política de Estado,
por todos los partidos políticos con representación parlamentaria, algo
que para Arroyo es un "referente mundial de cómo los intereses sociales
y climáticos son absolutamente compatibles y costoefectivos en el
fomento del desarrollo sostenible".
La planificación energética a 25 años aportó un marco de estabilidad para inversores y atrajo empresas privadas internacionales.
Según Otegui, "no se ofrecieron subsidios", sino licitaciones con "transparencia y seguridad al inversor".
"Se
les garantiza el precio que ofertaron y ese precio se ajusta por una
paramétrica que también se acordó. Ellos saben perfectamente desde el
momento que se presentan cuáles son las pautas y cómo se va ajustar ese
precio y son contratos que pueden ser hasta 20 años".
Entre las empresas internacionales que participan de proyectos en Uruguay está Enercon, de Alemania, y la multinacional Ventus.
Torres de hormigón Con el desarrollo de la energía eólica Uruguay también busca un impacto en la industria nacional.
"Todos los parques tienen que tener un mínimo de 20% de componente nacional", dijo Otegui.
"Esto nos permite que hoy en día, por ejemplo, de toda la inversión
que se ha realizado en potencia en energía eólica, que es del orden de
unos US$3.000 millones, alrededor de US$800 millones fueron volcados a
la industria y a servicios nacionales".
Desde diseño de obras civiles hasta estudios sobre medición de viento, la idea es que el boom de la energía eólica también impulse el avance tecnológico a nivel nacional.
Otro ejemplo es la utilización, en lugar de torres de acero, de torres de hormigón fabricadas localmente.
"En
Uruguay sólo un proyecto ha incorporado hasta ahora torres de hormigón,
el proyecto de la empresa Enercon. La empresa alemana ha realizado un
gran esfuerzo en este sentido, instalando una planta exclusiva para la
fabricación de dichas torres, lo que ha resultado en un beneficio para
nuestro país, tanto en el uso de mano de obra como en su capacitación y
desarrollo", afirmó Mullin.
Otegui, por su parte, dijo a BBC Mundo
que habrá dos parques "en el departamento de Cerro Largo, que se están
instalando entre este año y principios de 2017 que van a ser con torres
de hormigón, lo que hace que el componente nacional sea mayor".
Cambio climático y sequías La
diversificación de la matriz energética ha permitido a Uruguay
satisfacer cerca del 94% de su electricidad a partir de energías
renovables, incluyendo aerogeneración, energía hidroeléctrica, biomasa y
paneles solares.
Con esa oferta variada, Uruguay ha logrado una de las metas que
estuvo presente desde un principio: aumentar la resiliencia del país
ante el cambio climático.
"Lo que que se veía era la alta vulnerabilidad que tenía Uruguay con respecto a la generación hidro", señaló Otegui.
"Estábamos
convencidos de que teníamos que bajar esa vulnerabilidad climática
(...). Cuando había sequías importantes, teníamos importación muy grande
de petróleo para generación térmica, todo eso fue totalmente atenuado
con la incorporación de renovables".
La energía eólica puede ahora complementar a la hidroeléctrica.
Uruguay tiene una potencia hidroeléctrica instalada del orden de los
1500 MW, cuyo uso se regula en función del recurso eólico disponible,
permitiendo almacenar entonces la energía hidroeléctrica y utilizarla de
forma más eficiente", explicó Mullin.
Otegui, por su parte, dijo
que con la incorporación de las renovables, Uruguay obtiene "una
soberanía y una independencia de importaciones de energía eléctrica". "Ya venimos dos años consecutivos en que no hemos tenido que importar energía eléctrica".
Tabaré
Arroyo cree que el caso de Uruguay deja en claro por qué la
diversificación energética es fundamental también para otros países.
"Como
consecuencia del cambio climático los patrones de precipitación pluvial
cambiarán y las temporadas secas se harán más largas, frecuentes e
intensas. De ahí que depender de la energía hídrica es con certeza una
apuesta a la inseguridad energética".
"Uruguay, muy inteligentemente, apostó por las renovables, como una opción real de diversificación y resiliencia"
Un equipo científico de la Universidad de Kioto (Japón) descubrió un tipo de bacteria que utiliza sólo dos encimas para descomponer el plástico y que literalmente se lo come, según un estudio publicado por la revista especializada Science.
Tras cinco años de investigación con microbios y plásticos, los investigadores identificaron una bacteria que bautizaron Ideonella sakaiensis, capaz de descomponer el polietileno tereftalato, más conocido por PET, un plástico muy común y duradero utilizado para hacer una amplia gama de productos, desde botellas a ropa. Según el artículo científico, tan sólo en 2013 se produjeron 56 millones de toneladas de PET en todo el mundo, con el problema que ello supone para el medioambiente debido a la alta resistencia a la biodegradación de este tipo de plástico. Hasta ahora, se habían identificado unas pocas especies de hongos capaces de descomponer el plástico, pero no una bacteria, que en este caso tiene la característica de alimentarse del carbono del que está compuesto el polímero del PET.
La Ideonella sakaiensis, según la investigación, casi puede degradar completamente una película delgada de PET después de seis semanas a una temperatura de 30 grados centígrados. Investigaciones adicionales sobre la bacteria determinaron la existencia de una encima, la ISF6_4831, que en contacto con el agua genera una reacción química que descompone el PET en una sustancia intermedia, que a su vez se subdivide en otra enzima, la ISF6_0224.
Los investigadores de la Universidad de Kioto identificaron también el gen en el ADN de la bacteria responsable de las encimas que descomponen el plástico, y fueron capaces de generar nuevas encimas y demostrar que el PET se puede degradar con ellas. Según los expertos, este descubrimiento abre la puerta a una nueva visión sobre el reciclaje y la descontaminación, ya que hasta ahora las botellas plásticas no son verdaderamente recicladas, sino que son fundidas y transformadas en otros productos plásticos más duros.
Cuando al neurocientífico Doug Fields le robaron en una calle de Barcelona, España, en presencia de su hija de 17 años, se sorprendió a sí mismo con su reacción.
El científico explotó y actuó prácticamente sin pensarlo, atacando al ladrón de forma automática. Una reacción que, según el mismo Fields, no responde a un sentido de inmoralidad o a un defecto mental, sino a un proceso neurológico evolutivo.
En su nuevo libro Why We Snap ("Por qué perdemos los estribos"), Fields responde a la pregunta de qué hizo que actuara de ese modo y explora las razones que nos hacen perder el control.
"Quería entender, desde la perspectiva neurocientífica, qué sucede dentro de nuestro cerebro", le contó Fields a la BBC. Actuación inconsciente El especialista, que dirige la Sección de Desarrollo del Sistema Nervioso y Plasticidad del Instituto Nacional de Salud en Maryland, EE.UU., asegura que, cuando la persona pierde los papeles, "no se produce un pensamiento consciente".
"Pensé en ello. Nunca habría entrado a pelear con el ladrón, no es lo más adecuado", explica Fields.
Fields cuenta que, cuando se produjo el robo, estaba de camino a una conferencia y notó algo en su bolsillo.
"Entonces me percaté de que me faltaba la cartera. Me di la vuelta, agarré al ladrón y lo arrojé al suelo", relata.
Según Fields, en ese momento no pensaba en nada en concreto y se dio cuenta de que "cuando explotamos, perdemos los estribos y llevamos a cabo una acción agresiva –ya sea física o verbalmente– no es algo deliberado ni se produce de forma consciente". "No lo pensamos", asegura.
Pero, ¿cómo sucede esto? ¿Y qué es lo que desencadena esta acción en el cerebro? "Todos nosotros estamos programados para la violencia y tenemos la capacidad de ser violentos", afirma Fields.
Y esta capacidad, asegura, "se encuentra en una parte inconsciente del cerebro".
El neurocientífico dice que "necesitamos la violencia como especie, para protegernos a nosotros mismos y a nuestros descendientes".
"Está ubicada en una parte del inconsciente del cerebro, que también controla otros impulsos, como el comportamiento sexual, el hambre y la sed". Se trata del hipotálamo, que fabrica la respuestas emocionales del subconsciente.
"Si estimulas las neuronas en esa parte del cerebro en un animal, lanzará un ataque agresivo y matará a otro animal", explica Fields.
"Nosotros tenemos el mismo circuito neuronal. La pregunta es: ¿qué es lo que activa ese circuito en la parte de ataque del cerebro?", agrega.
Según Fields, algunas investigaciones recientes sugieren que hay "desencadenantes muy específicos, con circuitos separados en nuestro cerebro".
Sensor de amenazas Sin embargo, aunque en términos evolutivos estos mecanismos cerebrales probablemente les resultaran muy útiles a nuestros antepasados, tal vez no lo sean tanto a día de hoy, pues la sociedad ha evolucionado en muchos aspectos.
Seguramente, lo más sensato en el caso de Fields habría sido que dejara escapar al ladrón, evitando ponerse en peligro.
Fields, no obstante, asegura que "tenemos ese circuito porque lo necesitamos" y que se trata de "una forma del cerebro de detectar amenazas, que funciona increíblemente bien en un 99% de las veces".
"Este circuito evolucionó y tenemos el mismo cerebro que teníamos hace 100 años, pero vivimos en un ambiente muy diferente; cosas como manejar un auto es algo completamente ajeno a estos circuitos cerebrales", explicó.
Diferencias entre hombres y mujeres Este circuito cerebral está presente tanto en hombres como en mujeres, pero hay ciertas diferencias fundamentales en la detección de amenazas.
"No tiene sentido para una mujer (en términos evolutivos) entrar a la pelea con un hombre que pesa muchos kilos más que ella".
Por eso, agrega el científico, "en situaciones de estrés, las mujeres utilizan el hemisferio izquierdo del cerebro y analizan todos los detalles".
Fields dice que vio esta reacción en su hija, quien descubrió a los ladrones que les atacaron en Barcelona mucho antes que él.
"El cerebro masculino se dirige hacia el hemisferio derecho y observa la situación de forma global, por eso las mujeres son mucho mejores a la hora de detectar intenciones a partir de expresiones faciales", dice el neurocientífico.
"Como hombre, no me preocupo de pequeños detalles cuando camino por la calle, pero no hay mujer que no lo haga, aunque sea de forma inconsciente", agrega Fields.
"Esto tiene importantes consecuencias en cuanto a cómo hombres y mujeres detectamos amenazas y en cómo perdemos los estribos", concluye el experto.
